O primeiro navio do Greenpeace zarpa para protestar contra os testes nucleares na ilha de Amchitka.
Amchitka (; Aleut: Amchixtax; Russo: ) é um vulcânico, tectonicamente instável e desabitado
ilha no grupo Rat Islands das Ilhas Aleutas no sudoeste do Alasca. Faz parte do Refúgio Nacional de Vida Selvagem Marítima do Alasca. A ilha, com uma área de aproximadamente 116 milhas quadradas (300 km2), tem cerca de 42 milhas (68 km) de comprimento e 1 a 4 milhas (1,6 a 6,4 km) de largura. A área tem um clima marítimo, com muitas tempestades e céu principalmente nublado.
Amchitka foi povoada por mais de 2.500 anos pelo povo Aleut, mas não tem população permanente desde 1832. A ilha faz parte dos Estados Unidos desde a compra do Alasca em 1867. Durante a Segunda Guerra Mundial, foi usada como aeródromo por Forças dos EUA na Campanha das Ilhas Aleutas.
Amchitka foi selecionado pela Comissão de Energia Atômica dos Estados Unidos para ser o local para detonações subterrâneas de armas nucleares. Três desses testes foram realizados: Long Shot, uma explosão de 80 quilotons (330 TJ) em 1965; Milrow, uma explosão de 1 megaton (4,2 PJ) em 1969; e Cannikin em 1971 a 5 Mt (21 PJ), o maior teste subterrâneo já realizado pelos Estados Unidos. Os testes foram altamente controversos, com grupos ambientalistas temendo que a explosão de Cannikin, em particular, causaria terremotos e tsunamis severos. Amchitka não é mais usado para testes nucleares. Ainda é monitorado quanto ao vazamento de materiais radioativos.
O Greenpeace é uma rede de campanha global independente. A rede compreende 26 organizações nacionais/regionais independentes em mais de 55 países da Europa, Américas, África, Ásia e Pacífico, bem como um órgão coordenador, Greenpeace International, com sede em Amsterdã, Holanda. O Greenpeace foi fundado em 1971 por Irving e Dorothy Stowe, ativistas ambientais imigrantes do Canadá e dos Estados Unidos. O Greenpeace afirma que seu objetivo é "garantir a capacidade da Terra de nutrir a vida em toda a sua diversidade" e concentra sua campanha em questões mundiais como mudanças climáticas, desmatamento, pesca predatória, caça comercial de baleias, engenharia genética e questões antinucleares. Ele usa ação direta, lobby, pesquisa e ecotage para atingir seus objetivos. A rede global não aceita financiamento de governos, corporações ou partidos políticos, contando com três milhões de apoiadores individuais e subsídios de fundações. O Greenpeace tem status consultivo geral no Conselho Econômico e Social das Nações Unidas e é membro fundador da INGO Accountability Charter, uma organização não governamental internacional que pretende promover a prestação de contas e a transparência das organizações não governamentais.
O Greenpeace é conhecido por suas ações diretas e tem sido descrito como uma das organizações ambientais mais visíveis do mundo. Ele levantou questões ambientais para o conhecimento público e influenciou tanto o setor privado quanto o público. A organização recebeu críticas; foi o tema de uma carta aberta de mais de 100 laureados com o Prêmio Nobel, instando o Greenpeace a encerrar sua campanha contra os organismos geneticamente modificados (OGMs). As ações diretas da organização desencadearam ações legais contra ativistas do Greenpeace, como multas e penas suspensas por destruir um terreno de teste de trigo geneticamente modificado e danificar as Linhas de Nazca, um patrimônio mundial da ONU no Peru.
Juntamente com várias outras ONGs, o Greenpeace foi objeto de uma investigação imprópria pelo Federal Bureau of Investigation dos EUA entre 2001 e 2005. O Inspetor-Geral do Departamento de Justiça dos EUA determinou que havia "pouca ou nenhuma base" para a investigação e que resultou no FBI dando informações imprecisas e enganosas ao Congresso dos Estados Unidos.