Joshua A. Norton se declara "Norton I, Imperador dos Estados Unidos".
Joshua Abraham Norton (4 de fevereiro de 1818 - 8 de janeiro de 1880), conhecido como Imperador Norton, era um residente de San Francisco, Califórnia, que em 1859 se proclamou "Norton I., Imperador dos Estados Unidos". Em 1863, depois que Napoleão III invadiu o México, ele assumiu o título secundário de "Protetor do México".
Norton nasceu na Inglaterra, mas passou a maior parte de sua vida na África do Sul. Saindo da Cidade do Cabo, provavelmente no final de 1845, chegou a Boston, via Liverpool, em março de 1846 e a São Francisco no final de 1849. Nada se sabe sobre seu paradeiro ou ocupações nos três anos e meio que se seguiram.
Nos primeiros anos depois de chegar a São Francisco, Norton teve uma vida bem-sucedida como comerciante de commodities e especulador imobiliário. No entanto, ele foi arruinado financeiramente após uma tentativa fracassada de dominar o mercado de arroz durante uma escassez provocada pela fome na China. Ele comprou um carregamento de arroz peruano a 12 centavos de dólar por libra; mas mais navios peruanos chegaram ao porto, fazendo com que o preço caísse drasticamente para 4 centavos. Ele então perdeu um processo prolongado em que tentou anular seu contrato de arroz, e sua proeminência pública desapareceu.
Norton não desapareceu completamente da cena. Mas, ele "redefiniu" dramaticamente seu relacionamento com o mundo ao seu redor em setembro de 1859, quando se declarou imperador dos Estados Unidos. Norton não tinha poder político formal; não obstante, era tratado com deferência em São Francisco, e a moeda emitida em seu nome era honrada nos estabelecimentos que frequentava. Alguns o consideravam louco ou excêntrico, mas os cidadãos de São Francisco celebraram sua presença imperial e suas proclamações, como sua ordem para que o Congresso dos Estados Unidos fosse dissolvido à força e seus inúmeros decretos pedindo a construção de uma ponte e túnel atravessando a Baía de São Francisco para conectar São Francisco com Oakland. Embora Norton tenha recebido muitos favores da cidade, os comerciantes também capitalizaram sua notoriedade vendendo lembranças com seu nome. "San Francisco viveu do imperador Norton", escreveu o biógrafo de Norton, William Drury, "não Norton de San Francisco". Em 8 de janeiro de 1880, Norton desmoronou na esquina das ruas Califórnia e Dupont (agora Grant) e morreu antes que pudesse ser morto. dado tratamento médico. De acordo com o San Francisco Chronicle, mais de 10.000 pessoas fizeram fila nas ruas de São Francisco para homenageá-lo em seu funeral. Norton foi imortalizado como base de personagens na literatura de Mark Twain, Robert Louis Stevenson, Christopher Moore, Morris e René Goscinny, Selma Lagerlöf, G. S. Denning, Neil Gaiman e Charles Bukowski.