Fidel Castro chega a Nova York como chefe da delegação cubana nas Nações Unidas.
Fidel Alejandro Castro Ruz (; espanhol americano: [fiˈðel alexandɾo kastɾo ˈrus]; 13 de agosto de 1926 - 25 de novembro de 2016) foi um revolucionário cubano e político que foi o líder de Cuba de 1959 a 2008, servindo como primeiro-ministro de Cuba de 1959 a 1976 e presidente de 1976 a 2008. Ideologicamente marxista-leninista e nacionalista cubano, ele também atuou como primeiro secretário do Partido Comunista de Cuba de 1961 a 2011. Sob sua administração, Cuba tornou-se um estado comunista de partido único; a indústria e os negócios foram nacionalizados e as reformas socialistas do Estado foram implementadas em toda a sociedade.
Nascido em Birán, Oriente, filho de um rico fazendeiro espanhol, Castro adotou ideias esquerdistas e anti-imperialistas enquanto estudava direito na Universidade de Havana. Depois de participar de rebeliões contra governos de direita na República Dominicana e na Colômbia, ele planejou a derrubada do presidente cubano Fulgencio Batista, lançando um ataque fracassado ao quartel de Moncada em 1953. Após um ano de prisão, Castro viajou para o México, onde formou uma grupo revolucionário, o Movimento 26 de Julho, com seu irmão Raúl Castro e Ernesto "Che" Guevara. Voltando a Cuba, Castro assumiu um papel fundamental na Revolução Cubana, liderando o Movimento em uma guerra de guerrilha contra as forças de Batista da Sierra Maestra. Após a derrubada de Batista em 1959, Castro assumiu o poder militar e político como primeiro-ministro de Cuba. Os Estados Unidos se opuseram ao governo de Castro e tentaram, sem sucesso, removê-lo por assassinato, embargo econômico e contra-revolução, incluindo a invasão da Baía dos Porcos de 1961. Contrariando essas ameaças, Castro se alinhou com a União Soviética e permitiu que os soviéticos colocassem armas nucleares em Cuba, resultando na Crise dos Mísseis Cubanos – um incidente definidor da Guerra Fria – em 1962.
Adotando um modelo de desenvolvimento marxista-leninista, Castro converteu Cuba em um estado socialista de partido único sob o governo do Partido Comunista, o primeiro no Hemisfério Ocidental. Políticas de planejamento econômico centralizado e expansão da saúde e da educação foram acompanhadas pelo controle estatal da imprensa e a supressão da dissidência interna. No exterior, Castro apoiou grupos revolucionários anti-imperialistas, apoiando o estabelecimento de governos marxistas no Chile, Nicarágua e Granada, bem como enviando tropas para ajudar aliados no Yom Kippur, Ogaden e na Guerra Civil Angolana. Essas ações, juntamente com a liderança de Castro no Movimento dos Não-Alinhados de 1979 a 1983 e o internacionalismo médico de Cuba, aumentaram o perfil de Cuba no cenário mundial. Após a dissolução da União Soviética em 1991, Castro liderou Cuba através da crise econômica do "Período Especial", abraçando ideias ambientalistas e anti-globalização. Nos anos 2000, Castro forjou alianças na “maré rosa” latino-americana – nomeadamente com a Venezuela de Hugo Chávez – e formou a Aliança Bolivariana para as Américas. Em 2006, Castro transferiu suas responsabilidades para o vice-presidente Raúl Castro, que foi eleito para a presidência pela Assembleia Nacional em 2008.
O chefe de estado não-real mais antigo nos séculos 20 e 21, Castro polarizou a opinião em todo o mundo. Seus apoiadores o veem como um defensor do socialismo e do anti-imperialismo, cujo governo revolucionário promoveu a justiça econômica e social ao mesmo tempo em que garantiu a independência de Cuba da hegemonia dos EUA. Os críticos o chamam de ditador cujo governo supervisionou os abusos dos direitos humanos, o êxodo de muitos cubanos e o empobrecimento da economia do país.