Saladino inicia o cerco de Jerusalém.
O cerco de Jerusalém durou de 20 de setembro a 2 de outubro de 1187, quando Balian de Ibelin entregou a cidade a Saladino. No início daquele verão, Saladino havia derrotado o exército do reino e conquistado várias cidades. A cidade estava cheia de refugiados e tinha poucos defensores, e caiu nas mãos dos exércitos sitiantes. Balian negociou com Saladino para comprar passagem segura para muitos, e a cidade caiu nas mãos de Saladino com derramamento de sangue limitado. Embora Jerusalém tenha caído, não foi o fim do Reino de Jerusalém, pois a capital mudou primeiro para Tiro e depois para Acre após a Terceira Cruzada. Os cristãos latinos responderam em 1189 lançando a Terceira Cruzada liderada por Ricardo Coração de Leão, Filipe Augusto e Frederico Barbarossa separadamente. Em Jerusalém, Saladino restaurou locais sagrados muçulmanos e geralmente mostrou tolerância para com os cristãos; ele permitiu que peregrinos ortodoxos e cristãos orientais visitassem os locais sagrados livremente - embora os peregrinos francos (ou seja, católicos) fossem obrigados a pagar uma taxa pela entrada. O controle dos assuntos cristãos na cidade foi entregue ao patriarca ecumênico de Constantinopla.
Al-Nasir Salah al-Din Yusuf Ibn ayyub (árabe: الناصر صلاح الدين يوسف بن يوسف بن أيوب, romanizado: An-Nāṣir ṣalāḥ ad-dīn yūsuf ibn ayyūb; curdo: سەلاحەدینی ئەییوبی, romanizado: Selahedînê Eyûbî; 1137 - 4 de março 1193), mais conhecido simplesmente como Salah ad-Din ou Saladino (), foi um curdo muçulmano sunita que se tornou o primeiro sultão do Egito e da Síria e foi o fundador da dinastia aiúbida. Saladino liderou a campanha militar muçulmana contra os estados cruzados no Levante. Ele foi uma figura importante na Terceira Cruzada. No auge de seu poder, seu sultanato abrangia o Egito, a Síria, a Alta Mesopotâmia (Iraque), o Hejaz (oeste da Arábia), o Iêmen, partes do oeste da África do Norte e a Núbia.
Ele foi originalmente enviado ao Egito fatímida em 1164 ao lado de seu tio Shirkuh, um general do exército Zengid, sob as ordens de seu senhor Nur ad-Din para ajudar a restaurar Shawar como vizir do adolescente califa fatímida al-Adid. Uma luta pelo poder se seguiu entre Shirkuh e Shawar depois que o último foi reintegrado. Saladino, enquanto isso, subiu nas fileiras do governo fatímida em virtude de seus sucessos militares contra os ataques cruzados contra seu território e sua proximidade pessoal com al-Adid. Depois que Shawar foi assassinado e Shirkuh morreu em 1169, al-Adid nomeou Saladino vizir, uma rara nomeação de um muçulmano sunita para uma posição tão importante no califado xiita. Durante seu mandato como vizir, Saladino começou a minar o estabelecimento fatímida e, após a morte de al-Adid em 1171, aboliu o califado fatímida e realinhou a lealdade do país com o califado sunita, baseado em Bagdá.
Nos anos seguintes, ele liderou incursões contra os cruzados na Palestina, comissionou a conquista bem-sucedida do Iêmen e evitou rebeliões pró-Fatimid no Alto Egito. Pouco depois da morte de Nur ad-Din em 1174, Saladino lançou sua conquista da Síria, entrando pacificamente em Damasco a pedido de seu governador. Em meados de 1175, Saladino havia conquistado Hama e Homs, convidando à animosidade de outros senhores Zengid, os governantes oficiais das várias regiões da Síria. Logo depois, ele derrotou o exército Zengid na Batalha dos Chifres de Hama de 1175 e depois foi proclamado o "Sultão do Egito e da Síria" pelo califa abássida al-Mustadi. Saladino fez mais conquistas no norte da Síria e na Jazira, escapando de dois atentados contra sua vida pela Ordem dos Assassinos, antes de retornar ao Egito em 1177 para resolver os problemas de lá. Em 1182, Saladino completou a conquista da Síria muçulmana depois de capturar Aleppo, mas não conseguiu assumir a fortaleza zengid de Mosul.
Sob o comando de Saladino, o exército aiúbida derrotou os cruzados na decisiva Batalha de Hattin em 1187 e, posteriormente, arrancou o controle da Palestina - incluindo a cidade de Jerusalém - dos cruzados, que conquistaram a área 88 anos antes. Embora o Reino Cruzado de Jerusalém continuasse a existir até o final do século 13, sua derrota em Hattin marcou um ponto de virada em seu conflito com as potências muçulmanas da região. Saladino morreu em Damasco em 1193, tendo doado grande parte de sua riqueza pessoal a seus súditos. Ele está enterrado em um mausoléu ao lado da Mesquita Omíada. Saladino tornou-se uma figura proeminente na cultura muçulmana, árabe, turca e curda, e foi descrito como o curdo mais famoso da história.