O North American XB-70 Valkyrie, o primeiro bombardeiro Mach 3 do mundo, faz seu voo inaugural de Palmdale, Califórnia.
O North American Aviation XB-70 Valkyrie foi a versão protótipo do planejado bombardeiro estratégico supersônico B-70 com armas nucleares e penetração profunda para o Comando Aéreo Estratégico da Força Aérea dos Estados Unidos. Projetado no final da década de 1950 pela North American Aviation (NAA), o Valkyrie de seis motores era capaz de cruzar milhares de milhas a Mach 3+ enquanto voava a 70.000 pés (21.000 m).
Nessas velocidades, esperava-se que o B-70 fosse praticamente imune a aeronaves interceptadoras, a única arma eficaz contra bombardeiros na época. O bombardeiro passaria apenas um breve tempo sobre uma determinada estação de radar, voando fora de seu alcance antes que os controladores pudessem posicionar seus caças em um local adequado para uma interceptação. A alta velocidade também tornou a aeronave difícil de ver em telas de radar e sua capacidade de alta altitude e alta velocidade não poderia ser igualada por nenhum interceptador ou caça soviético contemporâneo.
A introdução dos primeiros mísseis terra-ar soviéticos no final da década de 1950 colocou em dúvida a quase invulnerabilidade do B-70. Em resposta, a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) começou a realizar suas missões em nível baixo, onde a linha de visão do radar do míssil era limitada pelo terreno. Nesse papel de penetração de baixo nível, o B-70 oferecia pouco desempenho adicional em relação ao B-52 que deveria substituir, sendo muito mais caro com alcance mais curto. Outras missões alternativas foram propostas, mas de escopo limitado. Com o advento dos mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs) durante o final da década de 1950, os bombardeiros tripulados foram cada vez mais vistos como obsoletos.
A USAF eventualmente desistiu de lutar por sua produção e o programa B-70 foi cancelado em 1961. O desenvolvimento foi então entregue a um programa de pesquisa para estudar os efeitos do vôo de alta velocidade de longa duração. Como tal, foram construídos dois protótipos de aeronaves, designados XB-70A; essas aeronaves foram usadas para voos de teste supersônicos durante 1964-69. Em 1966, um protótipo caiu após colidir com uma aeronave menor enquanto voava em formação próxima; o bombardeiro Valkyrie restante está no Museu Nacional da Força Aérea dos Estados Unidos, perto de Dayton, Ohio.