Ray Charles , cantor e compositor americano, pianista e ator (m. 2004)
Ray Charles Robinson Sr. (23 de setembro de 1930 - 10 de junho de 2004) foi um cantor, compositor, pianista e compositor americano. Ele é considerado um dos cantores mais icônicos e influentes de todos os tempos, e muitas vezes era chamado de "O Gênio". Entre amigos e colegas músicos ele preferia ser chamado de "Irmão Ray". Charles ficou cego durante a infância, possivelmente devido ao glaucoma. Charles foi pioneiro no gênero soul music durante a década de 1950, combinando blues, jazz, rhythm and blues e estilos gospel na música que gravou para a Atlantic. Ele contribuiu para a integração da música country, rhythm and blues e música pop durante a década de 1960 com seu sucesso cruzado na ABC Records, principalmente com seus dois álbuns Modern Sounds. Enquanto ele estava na ABC, Charles se tornou um dos primeiros músicos negros a receber o controle artístico de uma gravadora mainstream. O hit de 1960 de Charles, "Georgia On My Mind", foi o primeiro de seus três hits número 1 da carreira na Billboard Hot 100. Seu álbum de 1962, Modern Sounds In Country And Western Music, tornou-se seu primeiro álbum a chegar ao topo da Billboard 200. Charles teve vários singles chegando ao Top 40 em várias paradas da Billboard: 44 na parada de singles R&B dos EUA, 11 na parada de singles Hot 100, 2 nas paradas de singles Hot Country. Charles citou Nat King Cole como uma influência primária, mas sua música também foi influenciada por Louis Jordan e Charles Brown. Ele teve uma amizade ao longo da vida e parceria ocasional com Quincy Jones. Frank Sinatra chamou Ray Charles de "o único verdadeiro gênio do show business", embora Charles minimizou essa noção. Billy Joel disse: "Isso pode soar como sacrilégio, mas acho que Ray Charles foi mais importante que Elvis Presley". Por suas contribuições musicais, Charles recebeu o Kennedy Center Honors, a National Medal of Arts e o Polar Music Prize. Ele foi um dos homenageados inaugurais no Rock and Roll Hall of Fame, em 1986. Ele ganhou 18 Grammy Awards (5 postumamente), o Grammy Lifetime Achievement Award em 1987, e 10 de suas gravações foram introduzidas no Grammy Hall de fama. A Rolling Stone classificou Charles em 10º lugar em sua lista dos 100 Maiores Artistas de Todos os Tempos e em 2º lugar em sua lista dos 100 Maiores Cantores de Todos os Tempos. Em 2022, ele foi introduzido na Calçada da Fama da Black Music & Entertainment.