Segunda Guerra Mundial: A ação Matanikau em Guadalcanal começa: os fuzileiros navais dos EUA atacam unidades japonesas ao longo do rio Matanikau.
As Ações ao longo do Matanikau, às vezes chamadas de Segunda e Terceira Batalhas do Matanikau, foram dois confrontos separados, mas relacionados, entre os Estados Unidos e as forças navais e terrestres do Japão Imperial no teatro do Pacífico da Segunda Guerra Mundial. As ações ocorreram ao redor do rio Matanikau, na ilha de Guadalcanal, no sudoeste do Pacífico, durante a campanha de Guadalcanal. Esses compromissos particulares, o primeiro ocorrido entre 23 e 27 de setembro e o segundo entre 6 e 9 de outubro, foram duas das maiores e mais significativas ações de Matanikau.
A área do rio Matanikau inclui uma península chamada Point Cruz, a vila de Kokumbona e uma série de cumes e ravinas que se estendem para o interior a partir da costa. As forças japonesas usaram a área para se reagrupar dos ataques contra as forças dos EUA na ilha. A partir daí, eles lançaram novos ataques às defesas dos EUA que guardavam o Henderson Field em Lunga Point em Guadalcanal, como base para se defender contra ataques aliados dirigidos a tropas japonesas e acampamentos de suprimentos no oeste de Guadalcanal, e como um local para observar e relatar sobre os aliados. atividade em torno de Henderson Field.
Na primeira ação, elementos de três batalhões de fuzileiros navais dos EUA sob o comando do major-general da Marinha dos EUA Alexander Vandegrift atacaram as concentrações de tropas japonesas em vários pontos ao redor do rio Matanikau. Os ataques dos fuzileiros foram destinados a "limpar" os retardatários japoneses que se retiravam para Matanikau da recente Batalha de Edson's Ridge, para interromper as tentativas japonesas de usar a área de Matanikau como base para ataques às defesas da Marinha Lunga e destruir qualquer forças na área. Os japoneses sob o comando geral do major-general Kiyotake Kawaguchi repeliram os ataques dos fuzileiros navais. Durante a ação, três empresas de fuzileiros navais dos EUA foram cercadas por forças japonesas, sofreram pesadas perdas e escaparam por pouco com a ajuda de um destróier da Marinha dos EUA e embarcações de desembarque tripuladas por funcionários da Guarda Costeira dos EUA.
Na segunda ação, duas semanas depois, uma força maior de fuzileiros navais dos EUA cruzou com sucesso o rio Matanikau, atacou as forças japonesas sob o comando dos generais recém-chegados Masao Maruyama e Yumio Nasu e infligiu pesadas baixas em um regimento de infantaria japonês. A segunda ação forçou os japoneses a recuar de suas posições a leste do Matanikau e prejudicou os preparativos japoneses para sua grande ofensiva planejada nas defesas Lunga dos EUA, marcada para outubro de 1942, que resultou na Batalha de Henderson Field.
A Segunda Guerra Mundial ou Segunda Guerra Mundial, muitas vezes abreviada como Segunda Guerra Mundial ou Segunda Guerra Mundial, foi uma guerra global que durou de 1939 a 1945. Envolveu a grande maioria dos países do mundo - incluindo todas as grandes potências - formando duas alianças militares opostas: os Aliados e as potências do Eixo. Em uma guerra total envolvendo diretamente mais de 100 milhões de pessoas de mais de 30 países, os principais participantes lançaram todas as suas capacidades econômicas, industriais e científicas por trás do esforço de guerra, obscurecendo a distinção entre recursos civis e militares. As aeronaves desempenharam um papel importante no conflito, possibilitando o bombardeio estratégico de centros populacionais e os dois únicos usos de armas nucleares na guerra. A Segunda Guerra Mundial foi de longe o conflito mais mortal da história humana; resultou em 70 a 85 milhões de mortes, sendo a maioria civis. Dezenas de milhões de pessoas morreram devido a genocídios (incluindo o Holocausto), fome, massacres e doenças. Na esteira da derrota do Eixo, Alemanha e Japão foram ocupados, e tribunais de crimes de guerra foram conduzidos contra líderes alemães e japoneses.
As causas exatas da Segunda Guerra Mundial são debatidas, mas os fatores contribuintes incluem a Segunda Guerra Ítalo-Etíope, a Guerra Civil Espanhola, a Segunda Guerra Sino-Japonesa, os conflitos fronteiriços soviético-japoneses e o aumento das tensões europeias desde a Primeira Guerra Mundial. II é geralmente considerado como tendo começado em 1º de setembro de 1939, quando a Alemanha nazista, sob Adolf Hitler, invadiu a Polônia. O Reino Unido e a França posteriormente declararam guerra à Alemanha em 3 de setembro. Sob o Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939, a Alemanha e a União Soviética dividiram a Polônia e marcaram suas "esferas de influência" na Finlândia, Estônia, Letônia, Lituânia e Romênia. Do final de 1939 ao início de 1941, em uma série de campanhas e tratados, a Alemanha conquistou ou controlou grande parte da Europa continental e formou a aliança do Eixo com a Itália e o Japão (junto com outros países mais tarde). Após o início das campanhas no norte da África e no leste da África, e a queda da França em meados de 1940, a guerra continuou principalmente entre as potências europeias do Eixo e o Império Britânico, com a guerra nos Balcãs, a Batalha aérea da Grã-Bretanha, a Blitz do Reino Unido e a Batalha do Atlântico. Em 22 de junho de 1941, a Alemanha liderou as potências europeias do Eixo em uma invasão da União Soviética, abrindo a Frente Oriental, o maior teatro de guerra terrestre da história.
O Japão, que pretendia dominar a Ásia e o Pacífico, estava em guerra com a República da China em 1937. Em dezembro de 1941, o Japão atacou territórios americanos e britânicos com ofensivas quase simultâneas contra o Sudeste Asiático e o Pacífico Central, incluindo um ataque ao Frota dos EUA em Pearl Harbor, que resultou na declaração de guerra dos Estados Unidos contra o Japão. Portanto, as potências europeias do Eixo declararam guerra aos Estados Unidos em solidariedade. O Japão logo capturou grande parte do Pacífico ocidental, mas seus avanços foram interrompidos em 1942 depois de perder a crítica Batalha de Midway; mais tarde, a Alemanha e a Itália foram derrotadas no norte da África e em Stalingrado, na União Soviética. Contratempos importantes em 1943 - incluindo uma série de derrotas alemãs na Frente Oriental, as invasões aliadas da Sicília e do continente italiano e ofensivas aliadas no Pacífico - custaram às potências do Eixo sua iniciativa e forçaram-no a uma retirada estratégica em todas as frentes. Em 1944, os aliados ocidentais invadiram a França ocupada pelos alemães, enquanto a União Soviética recuperava suas perdas territoriais e se voltava para a Alemanha e seus aliados. Durante 1944 e 1945, o Japão sofreu reveses na Ásia continental, enquanto os Aliados paralisaram a Marinha Japonesa e capturaram as principais ilhas do Pacífico ocidental.
A guerra na Europa terminou com a libertação dos territórios ocupados pelos alemães e a invasão da Alemanha pelos aliados ocidentais e pela União Soviética, culminando com a queda de Berlim para as tropas soviéticas, o suicídio de Hitler e a rendição incondicional alemã em 8 de maio de 1945. Após a Declaração de Potsdam pelos Aliados em 26 de julho de 1945 e a recusa do Japão em se render em seus termos, os Estados Unidos lançaram as primeiras bombas atômicas nas cidades japonesas de Hiroshima, em 6 de agosto, e Nagasaki, em 9 de agosto. Perante a iminente invasão do arquipélago japonês, a possibilidade de novos bombardeamentos atómicos e a entrada declarada dos soviéticos na guerra contra o Japão às vésperas da invasão da Manchúria, o Japão anunciou a 15 de Agosto a sua intenção de rendição, assinando o documento de rendição em 15 de Agosto. 2 de setembro de 1945, cimentando a vitória total na Ásia para os Aliados.
A Segunda Guerra Mundial mudou o alinhamento político e a estrutura social do globo. A Organização das Nações Unidas (ONU) foi criada para fomentar a cooperação internacional e prevenir futuros conflitos, com as grandes potências vitoriosas – China, França, União Soviética, Reino Unido e Estados Unidos – tornando-se membros permanentes de seu Conselho de Segurança. . A União Soviética e os Estados Unidos surgiram como superpotências rivais, preparando o terreno para a Guerra Fria de quase meio século. Na esteira da devastação europeia, a influência de suas grandes potências diminuiu, desencadeando a descolonização da África e da Ásia. A maioria dos países cujas indústrias foram danificadas avançou para a recuperação e expansão econômica. A integração política e econômica, especialmente na Europa, começou como um esforço para prevenir futuras hostilidades, acabar com as inimizades pré-guerra e forjar um senso de identidade comum.