O Congresso Continental nomeia John Adams para viajar à França como ministro plenipotenciário encarregado de negociar tratados de paz e comércio com a Grã-Bretanha durante a Guerra Revolucionária Americana.
John Adams (30 de outubro de 1735, 4 de julho de 1826) foi um estadista, advogado, diplomata, escritor e fundador americano que serviu como segundo presidente dos Estados Unidos de 1797 a 1801. Antes de sua presidência, ele foi líder do a Revolução Americana que conquistou a independência da Grã-Bretanha e durante a guerra, serviu como diplomata na Europa. Ele foi eleito duas vezes vice-presidente, servindo de 1789 a 1797 em um cargo de prestígio com pouco poder. Adams era um dedicado diarista e correspondia-se regularmente com muitos contemporâneos importantes, incluindo sua esposa e conselheira Abigail Adams, bem como seu amigo e rival Thomas Jefferson.
Advogado e ativista político antes da Revolução, Adams se dedicava ao direito ao advogado e à presunção de inocência. Ele desafiou o sentimento anti-britânico e defendeu com sucesso soldados britânicos contra acusações de assassinato decorrentes do Massacre de Boston. Adams foi um delegado de Massachusetts ao Congresso Continental e tornou-se um líder da revolução. Ele ajudou Jefferson a redigir a Declaração de Independência em 1776. Como diplomata na Europa, ajudou a negociar um tratado de paz com a Grã-Bretanha e garantiu empréstimos governamentais vitais. Adams foi o principal autor da Constituição de Massachusetts em 1780, que influenciou a constituição dos Estados Unidos, assim como seu ensaio Pensamentos sobre o governo.
Adams foi eleito para dois mandatos como vice-presidente do presidente George Washington e foi eleito como segundo presidente dos Estados Unidos em 1796. Ele foi o único presidente eleito sob a bandeira do Partido Federalista. Durante seu único mandato, Adams enfrentou críticas ferozes dos republicanos do Jeffersonian e de alguns de seu próprio Partido Federalista, liderado por seu rival Alexander Hamilton. Adams assinou os controversos Alien and Sedition Acts e construiu o Exército e a Marinha na guerra naval não declarada (chamada de "Quasi-Guerra") com a França. Durante seu mandato, ele se tornou o primeiro presidente a residir na mansão executiva agora conhecida como Casa Branca.
Em sua tentativa de reeleição, a oposição dos federalistas e as acusações de despotismo dos jeffersonianos levaram Adams a perder para seu vice-presidente e ex-amigo Jefferson, e ele se aposentou em Massachusetts. Ele finalmente retomou sua amizade com Jefferson iniciando uma correspondência que durou quatorze anos. Ele e sua esposa geraram uma família de políticos, diplomatas e historiadores agora chamada de família política Adams, que inclui seu filho John Quincy Adams, o sexto presidente dos Estados Unidos. John Adams morreu em 4 de julho de 1826, o cinquentenário da adoção da Declaração de Independência, horas após a morte de Jefferson. Adams e seu filho são os únicos presidentes dos doze primeiros que nunca tiveram escravos. Pesquisas de historiadores e estudiosos classificaram favoravelmente sua administração.
O Congresso Continental era uma série de órgãos legislativos, com alguma função executiva, para treze das colônias britânicas na América do Norte e os recém-declarados Estados Unidos pouco antes, durante e depois da Revolução Americana. O termo "Congresso Continental" refere-se mais especificamente ao Primeiro e Segundo Congressos de 1774-1781 e também pode se referir ao Congresso da Confederação de 1781-1789, que funcionou como o primeiro governo nacional dos Estados Unidos até ser substituído sob a Constituição dos Estados Unidos. Assim, o termo abrange os três órgãos do Congresso das Treze Colônias e dos novos Estados Unidos que se reuniram entre 1774 e 1789.
O Primeiro Congresso Continental foi convocado em 1774 em resposta às crescentes tensões entre as colônias que culminaram na aprovação dos Atos Intoleráveis pelo Parlamento Britânico. Reuniu-se por cerca de seis semanas e procurou reparar a relação desgastada entre a Grã-Bretanha e as colônias, ao mesmo tempo em que afirmava os direitos dos colonos. O Segundo Congresso Continental foi convocado em 1775 em resposta ao início das hostilidades em Massachusetts. Logo após a reunião, este segundo Congresso enviou a Petição do Ramo de Oliveira ao rei George III, ao mesmo tempo em que selecionava George Washington como chefe do novo Exército Continental. Depois que a paz não chegou, o mesmo congresso redigiu e adotou a Declaração de Independência em julho de 1776, proclamando que as ex-colônias eram agora estados soberanos independentes.
O Segundo Congresso Continental serviu como governo provisório dos EUA durante a maior parte da Guerra da Independência. Em março de 1781, o primeiro Quadro de Governo da nação, os Artigos da Confederação, entrou em vigor, momento em que o órgão se tornou o Congresso da Confederação. Este corpo governante unicameral se reuniria em oito sessões antes de se dissolver em 1789, quando o 1º Congresso dos Estados Unidos sob a nova Constituição dos Estados Unidos assumiu o papel de ramo legislativo do governo da nação.
Tanto o Primeiro quanto o Segundo Congressos Continentais se reuniram na Filadélfia, embora com a captura da cidade durante a Guerra Revolucionária, o Segundo Congresso foi forçado a se reunir em outros locais por um tempo. O Congresso da Confederação também foi estabelecido na Filadélfia e mais tarde mudou-se para Nova York quando se tornou brevemente a capital dos EUA a partir de 1785.
Muito do que se sabe hoje sobre as atividades diárias desses congressos vem dos diários mantidos pelo secretário dos três congressos, Charles Thomson. Impressos contemporaneamente, os Documentos do Congresso Continental contêm os documentos oficiais do Congresso, cartas, tratados, relatórios e registros. Os delegados aos congressos Continental e Confederal tinham vasta experiência em órgãos deliberativos, com "um total acumulado de quase 500 anos de experiência em suas assembléias coloniais, e uma dúzia deles serviu como porta-voz das casas de suas legislaturas".