Guilherme, o Conquistador, e seu exército partiram da foz do rio Somme, iniciando a conquista normanda da Inglaterra.
A conquista normanda (ou a conquista) foi a invasão e ocupação da Inglaterra no século 11 por um exército composto por milhares de tropas normandas, bretãs, flamengas e francesas, todas lideradas pelo duque da Normandia, mais tarde denominado Guilherme, o Conquistador.
A reivindicação de Guilherme ao trono inglês derivou de seu relacionamento familiar com o rei anglo-saxão sem filhos Eduardo, o Confessor, que pode ter encorajado as esperanças de Guilherme pelo trono. Eduardo morreu em janeiro de 1066 e foi sucedido por seu cunhado Harold Godwinson. O rei norueguês Harald Hardrada invadiu o norte da Inglaterra em setembro de 1066 e foi vitorioso na Batalha de Fulford em 20 de setembro, mas o exército de Godwinson derrotou e matou Hardrada na Batalha de Stamford Bridge em 25 de setembro. Três dias depois, em 28 de setembro, a força de invasão de William de milhares de homens e centenas de navios desembarcou em Pevensey em Sussex, no sul da Inglaterra. Harold marchou para o sul para se opor a ele, deixando uma parte significativa de seu exército no norte. O exército de Harold enfrentou os invasores de William em 14 de outubro na Batalha de Hastings. A força de William derrotou Harold, que foi morto no combate, e William se tornou rei.
Embora os principais rivais de Guilherme tivessem desaparecido, ele ainda enfrentou rebeliões nos anos seguintes e não estava seguro no trono inglês até depois de 1072. As terras da elite inglesa resistente foram confiscadas; alguns da elite fugiram para o exílio. Para controlar seu novo reino, William concedeu terras a seus seguidores e construiu castelos comandando pontos fortes militares em todo o país. O Domesday Book, um registro manuscrito do "Grande Levantamento" de grande parte da Inglaterra e partes do País de Gales, foi concluído em 1086. Outros efeitos da conquista incluíram a corte e o governo, a introdução da língua normanda como a língua das elites , e mudanças na composição das classes altas, pois Guilherme cedeu terras para serem mantidas diretamente do rei. Mudanças mais graduais afetaram as classes agrícolas e a vida nas aldeias: a principal mudança parece ter sido a eliminação formal da escravidão, que pode ou não estar ligada à invasão. Houve pouca alteração na estrutura do governo, pois os novos administradores normandos assumiram muitas das formas de governo anglo-saxão.
Guilherme I (c. 1028 - 9 de setembro de 1087), geralmente conhecido como Guilherme, o Conquistador e às vezes Guilherme, o Bastardo, foi o primeiro monarca normando da Inglaterra, reinando de 1066 até sua morte em 1087. Descendente de Rollo, ele era duque de Normandia de 1035 em diante. Em 1060, após uma longa luta para estabelecer seu trono, seu domínio sobre a Normandia estava seguro. Em 1066, após a morte de Eduardo, o Confessor, Guilherme invadiu a Inglaterra, liderando um exército de normandos à vitória sobre as forças anglo-saxãs de Harold Godwinson na Batalha de Hastings, e suprimiu as revoltas inglesas subsequentes no que ficou conhecido como o Norman Norman. Conquista. O resto de sua vida foi marcado por lutas para consolidar seu domínio sobre a Inglaterra e suas terras continentais, e por dificuldades com seu filho mais velho, Robert Curthose.
Guilherme era filho do duque solteiro Roberto I da Normandia e sua amante Herleva. Seu status ilegítimo e sua juventude lhe causaram algumas dificuldades depois que ele sucedeu seu pai, assim como a anarquia que assolou os primeiros anos de seu governo. Durante sua infância e adolescência, membros da aristocracia normanda lutaram entre si, tanto pelo controle do duque criança quanto por seus próprios fins. Em 1047, Guilherme conseguiu reprimir uma rebelião e começar a estabelecer sua autoridade sobre o ducado, um processo que não foi concluído até cerca de 1060. Seu casamento na década de 1050 com Matilde de Flandres proporcionou-lhe um poderoso aliado no condado vizinho de Flandres. Na época de seu casamento, William conseguiu organizar a nomeação de seus apoiadores como bispos e abades na igreja normanda. Sua consolidação de poder permitiu que ele expandisse seus horizontes e garantiu o controle do condado vizinho de Maine em 1062.
Na década de 1050 e início da década de 1060, Guilherme tornou-se um candidato ao trono da Inglaterra mantido pelo sem filhos Eduardo, o Confessor, seu primo em primeiro grau. Havia outros pretendentes em potencial, incluindo o poderoso conde inglês Harold Godwinson, a quem Eduardo nomeou rei em seu leito de morte em janeiro de 1066. Argumentando que Eduardo havia prometido anteriormente o trono a ele e que Harold havia jurado apoiar sua reivindicação, William construiu um grande frota e invadiu a Inglaterra em setembro de 1066. Ele derrotou e matou decisivamente Harold na Batalha de Hastings em 14 de outubro de 1066. Após mais esforços militares, William foi coroado rei no dia de Natal de 1066, em Londres. Ele fez arranjos para o governo da Inglaterra no início de 1067 antes de retornar à Normandia. Seguiram-se várias rebeliões malsucedidas, mas o domínio de Guilherme estava praticamente seguro na Inglaterra em 1075, permitindo que ele passasse a maior parte de seu reinado na Europa continental.
Os últimos anos de William foram marcados por dificuldades em seus domínios continentais, problemas com seu filho, Robert, e ameaças de invasões da Inglaterra pelos dinamarqueses. Em 1086, ele ordenou a compilação do Domesday Book, uma pesquisa listando todas as propriedades na Inglaterra, juntamente com seus detentores pré-conquista e atuais. Ele morreu em setembro de 1087 enquanto liderava uma campanha no norte da França e foi enterrado em Caen. Seu reinado na Inglaterra foi marcado pela construção de castelos, instalação de uma nova nobreza normanda na terra e mudança na composição do clero inglês. Ele não tentou integrar seus vários domínios em um império, mas continuou a administrar cada parte separadamente. Suas terras foram divididas após sua morte: a Normandia foi para Robert e a Inglaterra foi para seu segundo filho sobrevivente, William Rufus.