Per Mertesacker, futebolista alemão
Per Mertesacker (pronúncia alemã: [ˈpeːɐ̯ ˈmɛɐ̯təsʔakɐ]; nascido em 29 de setembro de 1984) é um treinador de futebol alemão e ex-jogador profissional que jogou como zagueiro. Ele é o atual gerente da Arsenal Academy.Mertesacker começou sua carreira sênior depois de ser promovido das categorias de base no clube da Bundesliga Hannover 96, fazendo sua estréia na liga sênior em novembro de 2003. Ele logo foi apelidado de "o Pólo da Defesa" ("die Abwehrlatte ") pelos tablóides alemães, e ganhou reputação por seu histórico excepcional disciplinar, indo 31 jogos da liga sem receber cartão amarelo. Depois de várias atuações de destaque no Hannover, além de estrear pela seleção alemã na Copa do Mundo da FIFA de 2006 aos 21 anos, ele se transferiu após 74 partidas pelo Hannover para o Werder Bremen, também da Bundesliga, por uma taxa de € 5 milhões depois que verão. Sua passagem pelo clube caracterizou-se por sua capacidade de ler o jogo e sufocar o jogo de construção aos ataques da oposição, estabelecendo-se como um defensor com um jogo tranquilo, mas eficaz, e um componente central da equipe do Bremen que venceu o 2009 DFB-Pokal, e terminou como vice-campeão na Copa da UEFA de 2009.
Depois de ser elogiado por suas atuações na Copa do Mundo da FIFA de 2010, e com seu contrato com o Bremen diminuindo, ele se transferiu para o Arsenal, clube da Premier League, um ano depois, por uma taxa de £ 8 milhões. No Arsenal, Mertesacker rapidamente se estabeleceu como o zagueiro titular do clube, tornando-se um pilar, apesar de compartilhar vários parceiros defensivos nas duas primeiras temporadas. Ele acabou construindo um relacionamento sólido com o zagueiro Laurent Koscielny, e a dupla estrelaria quando o Arsenal encerrou sua seca de nove anos de troféus ao vencer a FA Cup de 2014. Mais tarde, ele capitaneou e marcou para o time na manutenção do troféu um ano depois, antes de se tornar o capitão definitivo do clube em 2016. Ele novamente estrelaria sua terceira vitória do troféu em 2017. No entanto, lesões atrapalharam os últimos estágios do sua carreira no Arsenal, e foi usado com moderação durante suas duas últimas temporadas, sendo forçado a se aposentar em 2018.
A nível nacional, Mertesacker jogou pela Alemanha nos níveis sub-20 e sub-21, antes de estrear pela equipa principal em 2004 contra o Irão. Após sua estreia, Mertesacker se estabeleceu como zagueiro titular da Alemanha por dez anos, participando do Campeonato da Europa de 2008 e 2012, bem como das Copas do Mundo da FIFA de 2006, 2010 e 2014, vencendo a última. Ele se aposentaria das competições internacionais após esta vitória. Mertesacker desenvolveu outros empreendimentos, incluindo o "Per Mertesacker Stiftung", uma fundação de caridade que ajuda a apoiar desportistas amadores e os pobres. Ele faria a transição para treinador após sua aposentadoria, assumindo o comando da Academia do Arsenal.