Harry Partch, compositor e teórico americano (n. 1901)

Harry Partch (24 de junho de 1901 - 3 de setembro de 1974) foi um compositor americano, teórico musical e criador de instrumentos musicais. Ele compôs usando escalas de intervalos desiguais em apenas entonação, e foi um dos primeiros compositores do século 20 no Ocidente a trabalhar sistematicamente com escalas microtonais. Ele construiu instrumentos feitos sob medida nessas afinações para tocar suas composições e descreveu sua teoria e prática em seu livro Genesis of a Music (1947).

Parte composta por escalas dividindo a oitava em 43 tons desiguais derivados da série harmônica natural; essas escalas permitiam mais tons de intervalos menores do que na afinação ocidental padrão, que usa doze intervalos iguais para a oitava. Para tocar sua música, Partch construiu muitos instrumentos únicos, com nomes como o Chromelodeon, o Quadrangularis Reversum e o Zymo-Xyl. Partch descreveu sua música como corporal e a distinguiu da música abstrata, que ele percebeu como a tendência dominante na música ocidental desde a época de Bach. Suas primeiras composições eram peças de pequena escala para serem entoadas com acompanhamento instrumental; seus trabalhos posteriores foram produções teatrais integradas em grande escala, nas quais ele esperava que cada um dos artistas cantasse, dançasse, falasse e tocasse instrumentos. Teatro grego antigo e japonês Noh e kabuki influenciaram fortemente seu teatro musical.

Incentivado por sua mãe, Partch aprendeu vários instrumentos ainda jovem. Aos quatorze anos, ele estava compondo e, em particular, começou a criar situações dramáticas. Ele abandonou a Escola de Música da Universidade do Sul da Califórnia em 1922 por insatisfação com a qualidade de seus professores. Passou a estudar sozinho nas bibliotecas de São Francisco, onde descobriu Sensations of Tone, de Hermann von Helmholtz, que o convenceu a se dedicar à música baseada em escalas afinadas em entonação justa. Em 1930, ele queimou todas as suas composições anteriores em uma rejeição da tradição de concerto europeia. Partch frequentemente se movia pelos Estados Unidos. No início de sua carreira, ele era um trabalhador temporário e às vezes um vagabundo; mais tarde, ele dependia de bolsas, nomeações universitárias e vendas de discos para se sustentar. Em 1970, os apoiadores criaram a Harry Partch Foundation para administrar a música e os instrumentos de Partch.