Héctor Lavoe, cantor e compositor porto-riquenho-americano (m. 1993)

Héctor Juan Pérez Martínez (30 de setembro de 1946 - 29 de junho de 1993), mais conhecido como Héctor Lavoe, foi um cantor de salsa porto-riquenho. Lavoe é considerado possivelmente o melhor e mais importante cantor e intérprete da história da salsa porque ajudou a estabelecer a popularidade deste gênero musical nas décadas de 1960, 1970 e 1980. Sua personalidade, estilo e as qualidades de sua voz o levaram a uma carreira artística de sucesso em todo o campo da música latina e salsa durante os anos 1970 e 1980. A limpeza e o brilho de sua voz, aliados a uma dicção impecável e a capacidade de cantar frases longas e rápidas com total naturalidade, fizeram dele um dos cantores favoritos do público latino. Lavoe nasceu e cresceu no bairro Machuelo Abajo de Ponce, Porto Rico. No início de sua vida, ele frequentou a Escuela Libre de Música de Ponce, hoje conhecida como Instituto de Música Juan Morel Campos e, inspirado por Jesús Sánchez Erazo, desenvolveu um interesse pela música. Mudou-se para Nova York em 3 de maio de 1963, aos dezesseis anos. Pouco depois de sua chegada, trabalhou como cantor em um sexteto formado por Roberto García. Durante este período, ele se apresentou com vários outros grupos, incluindo Orquesta New York, Kako All-Stars e a banda de Johnny Pacheco.

Em 1967, Lavoe se juntou à banda de Willie Colón como vocalista, gravando várias canções de sucesso, incluindo "El Malo" e "Canto a Borinquen". Lavoe se tornou solista e formou sua própria banda atuando como vocalista principal. Como solista, Lavoe gravou vários sucessos, incluindo: "El cantante" de Rubén Blades, "Bandolera" de Colón e "Periódico de ayer", de Tite Curet Alonso. Durante este período, ele foi frequentemente apresentado como cantor convidado com o Fania All Stars gravando várias faixas com a banda. Em 1979, Lavoe ficou profundamente deprimido e procurou a ajuda de um sumo sacerdote da fé Santería para tratar seu vício em drogas. Após uma curta reabilitação, ele teve uma recaída após a morte de seu pai, filho e sogra. Esses eventos, juntamente com o diagnóstico de HIV, levaram Lavoe a tentar o suicídio pulando da varanda de um quarto de hotel Condado em San Juan, Porto Rico. Ele sobreviveu à tentativa e gravou um álbum antes que sua saúde começasse a falhar. Lavoe morreu em 29 de junho de 1993, de uma complicação da AIDS.