A Nova Caledônia é avistada pela primeira vez pelos europeus, durante a segunda viagem do capitão James Cook.
Nova Caledônia (em francês: Nouvelle-Calédonie) é uma coletividade sui generis da França ultramarina no sudoeste do Oceano Pacífico, ao sul de Vanuatu, cerca de 1.210 km (750 milhas) a leste da Austrália e 17.000 km (11.000 milhas) da França Metropolitana. O arquipélago, parte da sub-região da Melanésia, inclui a ilha principal de Grande Terre, as Ilhas Lealdade, as Ilhas Chesterfield, o arquipélago Belep, a Ilha dos Pinheiros e algumas ilhotas remotas. As Ilhas Chesterfield estão no Mar de Coral. Os franceses, especialmente os locais, chamam Grande Terre de "Le Caillou" ("o seixo"). A Nova Caledônia tem uma área de 18.576 km2 (7.172 sq mi) dividida em três províncias. As Províncias do Norte e do Sul estão no continente da Nova Caledônia, enquanto a Província das Ilhas Lealdade é uma série de ilhas fora do continente. A população da Nova Caledônia de 271.407 (censo de outubro de 2019) consiste em uma mistura dos habitantes originais, Kanaks, que são a maioria na Província do Norte e na Província das Ilhas Lealdade, e pessoas de ascendência europeia (Caldoches e franceses metropolitanos), polinésios ( principalmente Wallisians), e os asiáticos do sudeste, bem como algumas pessoas de descendência Pied-Noir e norte-africana, que são a maioria na rica Província do Sul. A capital do território é Nouméa.