Romulus Augustulus, último imperador do Império Romano do Ocidente, é deposto quando Odoacro se proclama "Rei da Itália", encerrando assim o Império Romano do Ocidente.
A queda do Império Romano do Ocidente (também chamada de queda do Império Romano ou queda de Roma) foi a perda do controle político central no Império Romano do Ocidente, um processo no qual o Império falhou em impor seu domínio e sua vasta território foi dividido em várias políticas sucessoras. O Império Romano perdeu as forças que lhe permitiram exercer um controle efetivo sobre suas províncias ocidentais; historiadores modernos postulam fatores que incluem a eficácia e o número do exército, a saúde e o número da população romana, a força da economia, a competência dos imperadores, as lutas internas pelo poder, as mudanças religiosas do período e a eficiência da administração civil. A crescente pressão de invasores bárbaros fora da cultura romana também contribuiu muito para o colapso. As mudanças climáticas e as doenças endêmicas e epidêmicas impulsionaram muitos desses fatores imediatos. As razões para o colapso são assuntos importantes da historiografia do mundo antigo e informam muito discurso moderno sobre o fracasso do Estado. Em 376, um número incontrolável de godos e outros povos não romanos, fugindo dos hunos, entraram no Império. Em 395, depois de vencer duas guerras civis destrutivas, Teodósio I morreu, deixando um exército de campo em colapso, e o Império, ainda atormentado por godos, dividido entre os ministros beligerantes de seus dois filhos incapazes. Outros grupos bárbaros atravessaram o Reno e outras fronteiras e, como os godos, não foram exterminados, expulsos ou subjugados. As forças armadas do Império Ocidental tornaram-se poucas e ineficazes e, apesar das breves recuperações sob lideranças capazes, o governo central nunca foi efetivamente consolidado.
Em 476, a posição do imperador romano ocidental exercia um poder militar, político ou financeiro insignificante e não tinha controle efetivo sobre os domínios ocidentais dispersos que ainda podiam ser descritos como romanos. Os reinos bárbaros haviam estabelecido seu próprio poder em grande parte da área do Império Ocidental. Em 476, o rei bárbaro germânico Odoacro depôs o último imperador do Império Romano do Ocidente na Itália, Romulus Augustulus, e o Senado enviou a insígnia imperial ao imperador romano oriental Flavius Zeno.
Embora sua legitimidade tenha durado séculos e sua influência cultural permaneça até hoje, o Império do Ocidente nunca teve forças para se erguer novamente. O Império Romano do Oriente, ou Império Bizantino, sobreviveu e, embora diminuído em força, permaneceu durante séculos como uma potência efetiva do Mediterrâneo Oriental.
Embora a perda da unidade política e do controle militar seja universalmente reconhecida, a Queda não é o único conceito unificador para esses eventos; o período descrito como antiguidade tardia enfatiza as continuidades culturais ao longo e além do colapso político.
Rômulo Augusto (c. 465 – depois de 511?), apelidado de Augusto, foi imperador romano do Ocidente de 31 de outubro de 475 até 4 de setembro de 476. Rômulo foi colocado no trono imperial por seu pai, o magister militum Orestes, e, naquele tempo, ainda menor, era pouco mais que uma figura de proa para seu pai. Depois que Rômulo governou por apenas dez meses, o general bárbaro Odoacro derrotou e matou Orestes e depôs Rômulo. Como Odoacro não proclamou nenhum sucessor, Rômulo é tipicamente considerado o último imperador romano do Ocidente, sua deposição marcando o fim do Império Romano do Ocidente como entidade política. O depoimento de Romulus Augustulus também é usado às vezes pelos historiadores para marcar a transição da antiguidade para o período medieval.
Muito poucos registros sobrevivem do reinado de Romulus. Não há políticas, leis ou inscrições conhecidas de importância do imperador, o que deixa a impressão de que ele era uma figura sombria e relativamente inconsequente. O apelido 'Augustulus' significa "pequeno Augustus" e era um apelido irônico em referência à sua tenra idade. A família imediata de Rômulo, incluindo seu pai e possivelmente sua mãe, e talvez seus avós paternos e maternos, eram da província romana da Panônia, e muitos de seus familiares tinham antecedentes militares.
Rômulo chegou ao poder por usurpação de seu antecessor, Júlio Nepos (r. 474–475 na Itália) em 475. Nepos fugiu para a Dalmácia e continuou a reivindicar o título imperial no exílio, o que prejudicou a legitimidade de Rômulo e garantiu que ele nunca fosse reconhecido pelo imperador romano oriental Zenão. Em 476, os federados bárbaros (tropas aliadas) na Itália exigiram terras italianas para se estabelecer, o que foi recusado por Orestes. Sob seu líder Odoacro, os federados derrotaram e mataram Orestes e depuseram Rômulo, após o que Odoacro se tornou o primeiro rei da Itália e aceitou o imperador Zenão como seu suserano nominal.
A vida de Romulus foi poupada por Odoacro, e ele foi autorizado a se retirar para o castellum Lucullanum, uma grande fortaleza na Campânia, localizada em Nápoles. Poucas informações são conhecidas sobre a vida de Romulus no exílio. Ele pode ter desempenhado um papel na fundação de um mosteiro no castellum Lucullanum nas décadas de 480 ou 490, dedicado a São Severino de Nórico. Rômulo poderia estar vivo em 507 ou 511, quando Teodorico, o Grande, sucessor de Odoacro, escreveu uma carta a um "Rômulo" sobre uma pensão. Rômulo provavelmente estava morto antes de meados da década de 530, já que os relatos da invasão romana oriental da Itália naquela época não o mencionam.