Cal Ripken Jr., do Baltimore Orioles, joga em seu 2.131º jogo consecutivo, quebrando um recorde de 56 anos.
Calvin Edwin Ripken Jr. (nascido em 24 de agosto de 1960), apelidado de "The Iron Man", é um ex-interbase de beisebol americano e terceira base que jogou 21 temporadas na Major League Baseball (MLB) para o Baltimore Orioles (1981-2001). Um dos jogadores mais produtivos ofensivamente de sua posição, Ripken compilou 3.184 rebatidas, 431 home runs e 1.695 corridas impulsionadas durante sua carreira, e ganhou dois Gold Glove Awards por sua defesa. Ele foi 19 vezes All-Star e foi duas vezes nomeado Jogador Mais Valioso (MVP) da American League (AL). Ripken detém o recorde de jogos consecutivos disputados, 2.632, superando a sequência de 2.130 de Lou Gehrig que durou 56 anos e que muitos consideravam inquebrável. Em 2007, ele foi eleito para o National Baseball Hall of Fame em seu primeiro ano de elegibilidade com 98,53% dos votos, a sexta maior porcentagem de eleição de todos os tempos.
Nascido em Maryland, Ripken cresceu viajando pelos Estados Unidos enquanto seu pai, Cal Sr., era jogador e treinador da organização dos Orioles. Depois de jogar na Aberdeen High School, Ripken Jr. foi convocado pelos Orioles na segunda rodada do draft da MLB de 1978. Ele chegou às principais ligas em 1981 como interbases, mas mudou-se para a terceira base em 1982, mas no ano seguinte foi transferido para interbases, sua posição de longa data em Baltimore. Naquele ano, Ripken também ganhou o prêmio AL Rookie of the Year e começou sua sequência de jogos consecutivos. Em 1983, ele ganhou um campeonato da World Series sobre o Philadelphia Phillies e seu primeiro prêmio AL MVP. Um dos melhores anos de Ripken veio em 1991, quando ele foi nomeado All-Star, venceu o Home Run Derby e recebeu seu primeiro All-Star Game MVP Award, seu segundo AL MVP Award e o primeiro Gold Glove Award. Ele quebrou o recorde de jogos consecutivos em 6 de setembro de 1995, em seu 2.131º jogo consecutivo, que os fãs votaram como o "momento mais memorável" da liga na história do jogo em uma pesquisa da MLB.com; Ripken encerrou voluntariamente sua sequência de 17 anos em 2.632 jogos antes do último jogo em casa da temporada de 1998. Ele voltou para a terceira base nos últimos cinco anos de sua carreira. Em 2001, sua última temporada, Ripken foi nomeado o MVP do All-Star Game e foi homenageado com o Prêmio de Realização Histórica do Comissário.
Ripken é considerado um dos melhores interbases da história do beisebol. Com 1,93 m (6 pés e 4 pol.), 102 kg (225 lb), ele abriu caminho para o sucesso de paradas maiores e mais altas. Ele detém o recorde de mais home runs rebatidos como shortstop (345), quebrando o recorde anteriormente detido por Ernie Banks, e foi selecionado como o shortstop inicial da Major League Baseball All-Century Team. Ripken é um autor de best-sellers e presidente e CEO da Ripken Baseball, Inc., cujo objetivo é fazer crescer o amor pelo beisebol desde a base. Desde sua aposentadoria, ele comprou três times de beisebol da liga menor. Ele tem sido ativo em trabalhos de caridade ao longo de sua carreira e ainda é considerado um embaixador do jogo. Ele mora em Annapolis, Maryland e é casado com Laura Ripken, nascida Kiessling, uma juíza do Tribunal de Apelações Especiais de Maryland.