Sylvester, cantor e compositor americano (m. 1988)

Sylvester James Jr. (6 de setembro de 1947 - 16 de dezembro de 1988), conhecido mononimamente como Sylvester, foi um cantor e compositor americano. Principalmente ativo nos gêneros de disco, rhythm and blues e soul, ele era conhecido por sua aparência extravagante e andrógina, voz de falsete e singles de sucesso no final dos anos 1970 e 1980.

Nascido em Watts, Los Angeles, em uma família afro-americana de classe média, Sylvester desenvolveu o amor pelo canto através do coral gospel de sua igreja pentecostal. Deixando a igreja depois que a congregação expressou desaprovação de sua homossexualidade, ele encontrou amizade entre um grupo de travestis negras e mulheres transgêneros que se autodenominavam Disquotays. Mudando-se para São Francisco em 1970, aos 22 anos, Sylvester abraçou a contracultura e se juntou à trupe de vanguarda The Cockettes, produzindo segmentos solo de seus shows que foram fortemente influenciados por cantoras de blues e jazz como Billie Holiday e Josephine Baker. . Durante a turnê criticamente criticada dos Cockettes pela cidade de Nova York, Sylvester os deixou para seguir sua carreira em outro lugar. Ele veio para a frente de Sylvester and his Hot Band, uma banda de rock que lançou dois álbuns sem sucesso comercial pela Blue Thumb Records em 1973 antes de se separar.

Concentrando-se em uma carreira solo, Sylvester assinou um contrato de gravação com Harvey Fuqua da Fantasy Records e obteve três novos backing vocals na forma de Martha Wash e Izora Rhodes - o "Two Tons O' Fun" - assim como Jeanie Tracy. Seu primeiro álbum solo, Sylvester (1977), foi um sucesso moderado. Isto foi seguido com o aclamado álbum disco Step II (1978), que gerou os singles "You Make Me Feel (Mighty Real)" e "Dance (Disco Heat)", ambos sucessos nos EUA e na Europa. Distanciando-se do gênero disco, gravou mais quatro álbuns – incluindo um ao vivo – com a Fantasy Records. Depois de deixar esta gravadora, ele assinou contrato com a Megatone Records, a empresa orientada para a dança fundada pelo amigo e colaborador Patrick Cowley, onde gravou mais quatro álbuns, incluindo o hit Hi-NRG de Cowley "Do Ya Wanna Funk".

Sylvester foi um ativista que fez campanha contra a propagação do HIV/AIDS. Ele morreu de complicações decorrentes do vírus em 1988, deixando todos os royalties futuros de seu trabalho para instituições de caridade de HIV/AIDS de San Francisco.

Durante o final da década de 1970, Sylvester ganhou o apelido de "Rainha da Discoteca" e durante sua vida obteve reconhecimento particular em São Francisco, onde foi premiado com a chave da cidade. Em 2005, ele foi postumamente introduzido no Dance Music Hall of Fame, enquanto sua vida foi registrada em uma biografia e foi tema de um documentário e um musical.