Willard Libby, químico e acadêmico americano, ganhador do Prêmio Nobel (n. 1908)
Willard Frank Libby (17 de dezembro de 1908 - 8 de setembro de 1980) foi um físico-químico americano conhecido por seu papel no desenvolvimento da datação por radiocarbono em 1949, um processo que revolucionou a arqueologia e a paleontologia. Por suas contribuições à equipe que desenvolveu esse processo, Libby recebeu o Prêmio Nobel de Química em 1960.
Graduado em química em 1931 pela Universidade da Califórnia, Berkeley, da qual recebeu seu doutorado em 1933, estudou elementos radioativos e desenvolveu contadores Geiger sensíveis para medir a radioatividade natural e artificial fraca. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele trabalhou nos Laboratórios Substitute Alloy Materials (SAM) do Projeto Manhattan na Universidade de Columbia, desenvolvendo o processo de difusão gasosa para o enriquecimento de urânio.
Após a guerra, Libby aceitou ser professor no Instituto de Estudos Nucleares da Universidade de Chicago, onde desenvolveu a técnica de datação de compostos orgânicos usando carbono-14. Ele também descobriu que o trítio também poderia ser usado para datar a água e, portanto, o vinho. Em 1950, tornou-se membro do Comitê Consultivo Geral (GAC) da Comissão de Energia Atômica (AEC). Ele foi nomeado comissário em 1954, tornando-se seu único cientista. Ele ficou do lado de Edward Teller na busca de um programa intensivo para desenvolver a bomba de hidrogênio, participou do programa Atoms for Peace e defendeu os testes nucleares atmosféricos do governo.
Libby renunciou ao AEC em 1959 para se tornar Professor de Química na Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA), cargo que ocupou até sua aposentadoria em 1976. Em 1962, tornou-se Diretor do Instituto Estadual de Geofísica e Física Planetária (IGPP). Ele iniciou o primeiro programa de Engenharia Ambiental na UCLA em 1972 e, como membro do California Air Resources Board, trabalhou para desenvolver e melhorar os padrões de poluição do ar da Califórnia.