O suboficial chefe (CPO) é o sétimo posto alistado (com o grau de pagamento E-7) na Marinha dos Estados Unidos e na Guarda Costeira dos EUA, logo acima do suboficial de primeira classe e abaixo do suboficial sênior. O termo "classificação" é usado para identificar especialidades de trabalho alistadas. Desta forma, o pessoal alistado é segregado em três segmentos contendo diferentes fileiras alistadas. Além disso, as taxas são divididas em três níveis: membros não classificados sem ocupação designada (E-1 a E-3). O avanço para o E-4 e acima depende de se formar em uma escola especializada que define para que o alistado é classificado. Suboficiais (E-4 a E-6) e suboficiais (E-7 a E-9) fazem parte da força nominal e são considerados extremamente conhecedores de sua classificação específica. Exemplos incluem Chefe de Serviços Culinários e Chefe de Manutenção de Aviação. O Suboficial Chefe é o posto

. Gunners Mate é uma classificação. E7 é um grau de pagamento. O termo classificação é usado para identificar o campo de carreira de um suboficial. Por exemplo, o título de um suboficial chefe na classificação Master-at-Arms seria falado ou soletrado como Master-at-Arms, Chief Petty Officer ou Chief Master-at-Arms. O título seria MAC abreviado. O grau de suboficial foi estabelecido em 1 de abril de 1893 na Marinha dos Estados Unidos. O Congresso dos Estados Unidos autorizou pela primeira vez a Guarda Costeira a usar a promoção a Suboficial Chefe em 18 de maio de 1920. Suboficial chefe também é o grau final de cadete no Corpo de Cadetes Naval dos Estados Unidos.

Antes de 1958, suboficial chefe era o mais alto grau alistado na Marinha dos EUA e na Guarda Costeira dos EUA. Isso mudou com a passagem de Pub.L. 85–422, o Military Pay Act de 1958, que estabeleceu dois novos paygrades de E-8 e E-9 em todos os cinco ramos das Forças Armadas dos EUA. Na Marinha dos EUA e na Guarda Costeira dos EUA, o novo grau de pagamento E-8 foi chamado de oficial mesquinho sênior (SCPO) e o novo oficial mesquinho principal de grau de pagamento E-9 (MCPO), com os primeiros selecionados promovendo seus respectivos graus em 1959 e 1960.

Antes do estabelecimento dos graus E-8 e E-9, os suboficiais geralmente serviam de uniforme por 30 anos ou mais.

Logo após o estabelecimento dos graus E-8 e E-9, os limites de serviço atualmente conhecidos como alto ano de posse (HYT) foram estabelecidos por grau de pagamento. Embora esses limites flexibilizem periodicamente com base nos requisitos de mão de obra da Frota, os limites atuais da HYT restringem os suboficiais não selecionados para promoção a suboficial sênior a 24 anos de serviço, após os quais enfrentam aposentadoria compulsória.

Limites semelhantes de 26 anos para suboficial sênior e 30 anos para suboficial comandante são usados ​​atualmente, com um núcleo menor de suboficiais comandantes servindo em cargos de comando, força e suboficial mestre de frota na Marinha e área Master Chief ou o Master Chief da Força de Reserva da Guarda Costeira na Guarda Costeira, sendo elegível para permanecer no uniforme por 32 a 35 anos e com o Master Chief Petty Officer da Marinha e o Master Chief Petty Officer da Guarda Costeira sendo autorizados a permanecer de uniforme até completar 38 anos de serviço.