Emiliano Zapata Salazar (pronúncia espanhola: [emiljno sapata]; 8 de agosto de 1879, 10 de abril de 1919) foi um revolucionário mexicano. Ele foi uma figura de destaque na Revolução Mexicana de 1910-1920, o principal líder da revolução popular no estado mexicano de Morelos e a inspiração do movimento agrário chamado Zapatismo.

Zapata nasceu na aldeia rural de Anenecuilco, em Morelos, em uma época em que as comunidades camponesas sofriam crescente pressão da pequena classe latifundiária que monopolizava a terra e os recursos hídricos para a produção de cana-de-açúcar com o apoio do ditador Porfirio Daz (presidente desde 1877 a 1880 e 1884 a 1911). Zapata desde cedo participou de movimentos políticos contra Daz e os fazendeiros latifundiários, e quando a Revolução eclodiu em 1910 ele se posicionou como um líder central da revolta camponesa em Morelos. Cooperando com vários outros líderes camponeses, ele formou o Exército de Libertação do Sul, do qual logo se tornou o líder indiscutível. As forças de Zapata contribuíram para a queda de Daz, derrotando o Exército Federal na Batalha de Cuautla (maio de 1911), mas quando o líder revolucionário Francisco I. Madero se tornou presidente, ele desmentiu o papel dos zapatistas, denunciando-os como simples bandidos.

Em novembro de 1911, Zapata promulgou o Plano de Ayala, que pedia reformas agrárias substanciais, redistribuindo terras aos camponeses. Madero enviou o Exército Federal para erradicar os zapatistas em Morelos. Os generais de Madero empregaram uma política de terra arrasada, queimando aldeias e removendo à força seus habitantes, e recrutando muitos homens para o Exército ou enviando-os para campos de trabalhos forçados no sul do México. Tais ações fortaleceram a posição de Zapata entre os camponeses, e Zapata conseguiu expulsar as forças de Madero (lideradas por Victoriano Huerta) de Morelos. Em um golpe contra Madero em fevereiro de 1913, Huerta assumiu o poder no México, mas uma coalizão de forças constitucionalistas no norte do México liderada por Venustiano Carranza, lvaro Obregn e Francisco "Pancho" Villa o destituiu em julho de 1914 com o apoio das tropas de Zapata. Zapata não reconheceu a autoridade que Carranza afirmava como líder do movimento revolucionário, continuando sua adesão ao Plano de Ayala.

Após a vitória dos revolucionários sobre Huerta, eles tentaram resolver as relações de poder na Convenção de Aguascalientes (outubro a novembro de 1914). Zapata e Villa romperam com Carranza, e o México mergulhou em uma guerra civil entre os vencedores. Desanimado com a aliança com Villa, Zapata concentrou suas energias na reconstrução da sociedade em Morelos (que agora controlava), instituindo as reformas agrárias do Plano de Ayala. Quando Carranza consolidou seu poder e derrotou Villa em 1915, Zapata iniciou uma guerra de guerrilha contra os carrancistas, que por sua vez invadiram Morelos, empregando mais uma vez táticas de terra arrasada para expulsar os rebeldes zapatistas. Zapata mais uma vez retomou Morelos em 1917 e manteve a maior parte do estado contra as tropas de Carranza até ser morto em uma emboscada em abril de 1919.

Após sua morte, generais zapatistas se alinharam com Obregn contra Carranza e ajudaram a tirar Carranza do poder (1920). Em 1920, os zapatistas conseguiram obter cargos poderosos no governo de Morelos após a queda de Carranza. Eles instituíram muitas das reformas agrárias previstas por Zapata em Morelos.

Zapata continua sendo uma figura icônica no México, usada tanto como símbolo nacionalista quanto como símbolo do movimento neozapatista. O artigo 27 da Constituição Mexicana de 1917 foi elaborado em resposta às demandas agrárias de Zapata.

A Revolução Mexicana (espanhol: Revolución Mexicana) foi uma extensa sequência de conflitos regionais armados no México de 1910 a 1920. Ela foi chamada de "o evento definidor da história mexicana moderna". Resultou na destruição do Exército Federal e sua substituição por um exército revolucionário, transformou a cultura e o governo mexicanos. A facção constitucionalista do norte prevaleceu no campo de batalha e redigiu a atual Constituição do México, que visava criar um governo central forte, com generais revolucionários no poder de 1920 a 1940. O conflito revolucionário foi principalmente uma guerra civil, mas potências estrangeiras, tendo importantes interesses econômicos e estratégicos no México, figurou no resultado das lutas de poder do México. Os Estados Unidos desempenharam um papel especialmente significativo. Embora o regime de décadas do presidente Porfirio Díaz (1876-1911) fosse cada vez mais impopular, não havia prenúncio de que uma revolução estava prestes a eclodir em 1910. O idoso Díaz não conseguiu encontrar um solução controlada para a sucessão presidencial, resultando em uma disputa de poder entre as elites concorrentes e as classes médias, que ocorreu durante um período de intensa agitação trabalhista, exemplificada pelas greves de Cananea e Río Blanco. Quando o rico proprietário de terras do norte Francisco I. Madero desafiou Díaz na eleição presidencial de 1910 e Díaz o prendeu, Madero convocou uma revolta armada contra Díaz no Plano de San Luis Potosí. Rebeliões eclodiram em Morelos, mas mais proeminentemente no norte do México. O Exército Federal não conseguiu reprimir as revoltas generalizadas, mostrando a fraqueza dos militares e incentivando os rebeldes. Díaz renunciou em maio de 1911 e foi para o exílio, um governo interino instalado até que as eleições pudessem ser realizadas, o Exército Federal foi mantido e as forças revolucionárias desmobilizadas. A primeira fase da Revolução foi relativamente sem sangue e de curta duração.

Madero foi eleito presidente, assumindo o cargo em novembro de 1911. Ele enfrentou imediatamente a rebelião armada de Emiliano Zapata em Morelos, onde os camponeses exigiam uma ação rápida na reforma agrária. Politicamente inexperiente, o governo de Madero era frágil e novas rebeliões regionais eclodiram. Em fevereiro de 1913, generais proeminentes do exército do regime de Diaz deram um golpe de estado na Cidade do México, forçando Madero e o vice-presidente Pino Suárez a renunciar, e poucos dias depois ambos foram assassinados por ordem do novo presidente, Victoriano Huerta. Uma nova e sangrenta fase da Revolução ocorreu quando a coalizão de nortistas se opôs ao regime contra-revolucionário de Huerta, o Exército Constitucionalista. Os constitucionalistas foram liderados pelo governador de Coahuila, Venustiano Carranza. As forças de Zapata continuaram sua rebelião armada em Morelos. O regime de Huerta durou de fevereiro de 1913 a julho de 1914, com o Exército Federal derrotado pelos exércitos revolucionários. Os exércitos revolucionários então lutaram entre si, com a facção constitucionalista sob Carranza derrotando o exército do ex-aliado Pancho Villa no verão de 1915.

Carranza consolidou o poder e uma nova constituição foi promulgada em fevereiro de 1917. A Constituição Mexicana de 1917 estabeleceu o sufrágio universal masculino, promoveu o secularismo, os direitos dos trabalhadores, o nacionalismo econômico e a reforma agrária e aumentou o poder do governo federal. Carranza tornou-se presidente do México em 1917, cumprindo um mandato que termina em 1920. Ele tentou impor um sucessor civil, levando os generais revolucionários do norte a se rebelarem. Carranza fugiu da Cidade do México e foi morto. De 1920 a 1940, generais revolucionários ocuparam cargos, período em que o poder do Estado se tornou mais centralizado e as reformas revolucionárias foram implementadas, colocando os militares sob o controle do governo civil. A Revolução foi uma guerra civil de uma década, com uma nova liderança política que ganhou poder e legitimidade por meio de sua participação em conflitos revolucionários. O partido político que fundaram, que se tornaria o Partido Revolucionário Institucional, governou o México até a eleição presidencial de 2000, quando um partido da oposição venceu. Mesmo o vencedor conservador dessa eleição, Vicente Fox, afirmou que sua eleição era herdeira da eleição democrática de Francisco Madero em 1910, reivindicando assim a herança e a legitimidade da Revolução.