USS Thresher (SSN-593) foi o barco líder de sua classe de submarinos de ataque movidos a energia nuclear na Marinha dos Estados Unidos. Ela foi o segundo submarino da Marinha dos EUA a receber o nome do tubarão debulhador.

Em 10 de abril de 1963, Thresher afundou durante testes de mergulho profundo a cerca de 350 km (220 milhas) a leste de Cape Cod, Massachusetts, matando todos os 129 tripulantes e funcionários do estaleiro a bordo. É o segundo incidente submarino mais mortal já registrado, após a perda do submarino francês Surcouf em 1942, na qual 130 tripulantes morreram. Sua perda foi um divisor de águas para a Marinha dos EUA, levando à implementação de um rigoroso programa de segurança submarina conhecido como SUBSAFE. O primeiro submarino nuclear perdido no mar, Thresher também foi o terceiro de quatro submarinos perdidos com mais de 100 pessoas a bordo, sendo os outros Argonaut, perdido com 102 a bordo em 1943, Surcouf afundando com 130 pessoas em 1942, e Kursk, que afundou com 118 a bordo em 2000.

Um submarino (ou sub) é uma embarcação capaz de operação independente debaixo d'água. Ele difere de um submersível, que tem capacidade subaquática mais limitada. O termo às vezes também é usado historicamente ou coloquialmente para se referir a veículos e robôs operados remotamente, bem como embarcações de tamanho médio ou menor, como o submarino anão e o submarino molhado. Os submarinos são referidos como "barcos" em vez de "navios", independentemente de seu tamanho. Embora submarinos experimentais tenham sido construídos anteriormente, o projeto submarino decolou durante o século 19, e foram adotados por várias marinhas. Eles foram amplamente utilizados durante a Primeira Guerra Mundial (1914-1918), e agora são usados ​​em muitas marinhas, grandes e pequenas. Os usos militares incluem atacar navios de superfície inimigos (mercantes e militares) ou outros submarinos, e para proteção de porta-aviões, bloqueio, dissuasão nuclear, reconhecimento, ataque terrestre convencional (por exemplo, usando um míssil de cruzeiro) e inserção secreta de forças especiais. Os usos civis incluem ciência marinha, salvamento, exploração e inspeção e manutenção de instalações. Os submarinos também podem ser modificados para funções especializadas, como missões de busca e resgate e reparo de cabos submarinos. Eles também são usados ​​no turismo e na arqueologia submarina. Submarinos modernos de mergulho profundo derivam do batiscafo, que evoluiu do sino de mergulho.

A maioria dos grandes submarinos consiste em um corpo cilíndrico com extremidades hemisféricas (ou cônicas) e uma estrutura vertical, geralmente localizada a meia-nau, que abriga dispositivos de comunicação e sensores, bem como periscópios. Nos submarinos modernos, essa estrutura é a "vela" no uso americano e "barbatana" no uso europeu. Uma "torre de comando" era uma característica dos projetos anteriores: um casco de pressão separado acima do corpo principal do barco que permitia o uso de periscópios mais curtos. Há uma hélice (ou jato de bomba) na parte traseira e várias aletas de controle hidrodinâmico. Submarinos menores, de mergulho profundo e especiais podem se desviar significativamente desse design tradicional. Os submarinos mergulham e ressurgem por meio de aviões de mergulho e alterando a quantidade de água e ar nos tanques de lastro para afetar sua flutuabilidade.

Os submarinos têm uma das mais amplas variedades de tipos e capacidades de qualquer embarcação. Eles variam de pequenos exemplares autônomos e submarinos de uma ou duas pessoas que operam por algumas horas, até embarcações que podem permanecer submersas por seis meses – como a classe russa Typhoon, os maiores submarinos já construídos. Os submarinos podem trabalhar em profundidades maiores do que as de sobrevivência ou práticas para mergulhadores humanos.