A Union Jack, ou Union Flag, é a bandeira nacional de fato do Reino Unido. Embora nenhuma lei tenha sido aprovada tornando a Union Jack a bandeira nacional oficial do Reino Unido, ela efetivamente se tornou tal por meio de precedentes. Às vezes é afirmado que o termo Union Jack se refere adequadamente apenas ao uso naval, afirmação que foi descartada pelo Flag Institute em 2013, após investigações históricas. A bandeira tem status oficial no Canadá, por resolução parlamentar, onde é conhecida como a Bandeira da União Real. É a bandeira nacional de todos os territórios ultramarinos britânicos, sendo localidades dentro do estado ou reino britânico, embora as bandeiras locais também tenham sido autorizadas para a maioria, geralmente compreendendo a bandeira azul ou vermelha com a bandeira da União no cantão e desfiguradas com o distintivo armas do território. Estes podem ser hasteados no lugar de, ou junto com (mas tendo precedência após) a bandeira nacional. Os governadores dos territórios ultramarinos britânicos têm suas próprias bandeiras pessoais, que são a bandeira da União com as armas distintivas da colônia no centro. A bandeira da União também aparece no cantão (quarto superior do lado do mastro) das bandeiras de várias nações e territórios que são antigas possessões ou domínios britânicos, bem como na bandeira do estado americano do Havaí, que não tem essa conexão.

As origens da bandeira anterior da Grã-Bretanha remontam a 1606. O rei Jaime VI da Escócia herdou os tronos inglês e irlandês em 1603 como Jaime I, unindo assim as coroas da Inglaterra, Escócia e Irlanda em uma união pessoal, embora o três reinos permaneceram estados separados. Em 12 de abril de 1606, uma nova bandeira para representar esta união régia entre a Inglaterra e a Escócia foi especificada em um decreto real, segundo o qual a bandeira da Inglaterra, uma cruz vermelha sobre fundo branco, conhecida como Cruz de São Jorge, e a bandeira de A Escócia, um saltire branco (cruz em forma de X, ou Cruz de Santo André) sobre fundo azul, seria unido, formando a bandeira da Inglaterra e da Escócia para fins marítimos.

O desenho atual da bandeira da União data de uma proclamação real após a união da Grã-Bretanha e Irlanda em 1801. A bandeira combina aspectos de três bandeiras nacionais mais antigas: a cruz vermelha de São Jorge para o Reino da Inglaterra, o branco de São Jorge Andrew para a Escócia e o saltire vermelho de St Patrick para representar a Irlanda. Embora a República da Irlanda não faça mais parte do Reino Unido, a Irlanda do Norte faz.

Não há símbolos representando o País de Gales na bandeira, tornando o País de Gales a única nação de origem atual sem representação, pois na época das Leis do País de Gales 1535 e 1542 (criando a união legal com a Inglaterra) o conceito de bandeiras nacionais estava em sua infância . O dragão galês foi, no entanto, adotado como suporte no brasão real da Inglaterra usado pela dinastia Tudor a partir de 1485.