Hugo Rafael Chvez Fras (pronúncia espanhola: [uo rafael taes fi.as] (ouvir); 28 de julho de 1954, 5 de março de 2013) foi um político venezuelano que foi presidente da Venezuela de 1999 até sua morte em 2013, exceto por um breve período em 2002. Chvez também foi líder do partido político Movimento Quinta República desde sua fundação em 1997 até 2007, quando se fundiu com vários outros partidos para formar o Partido Socialista Unido da Venezuela (PSUV), que liderou até 2012.

Nascido em uma família de classe média em Sabaneta, Barinas, Chvez tornou-se militar de carreira e, após ficar insatisfeito com o sistema político venezuelano baseado no Pacto Puntofijo, fundou o clandestino Movimento Bolivariano Revolucionário-200 (MBR-200) na início dos anos 1980. Chvez liderou o MBR-200 em seu golpe de Estado malsucedido contra o governo de Ação Democrática do presidente Carlos Andrs Prez em 1992, pelo qual foi preso. Indultado da prisão dois anos depois, fundou o partido político Movimento Quinta República e, com 56,2% dos votos, foi eleito presidente da Venezuela em 1998. Foi reeleito em 2000 com 59,8% dos votos e novamente em 2006 com 62,8% dos votos. Depois de vencer seu quarto mandato como presidente nas eleições presidenciais de outubro de 2012 com uma queda para 55,1% dos votos, ele deveria tomar posse em 10 de janeiro de 2013. No entanto, a posse foi adiada devido ao tratamento contra o câncer e em 5 de março 2013 aos 58 anos, ele morreu em Caracas. Após a adoção de uma nova constituição em 1999, Chvez concentrou-se na promulgação de reformas sociais como parte da Revolução Bolivariana. Usando as receitas recordes do petróleo dos anos 2000, seu governo nacionalizou indústrias-chave, criou Conselhos Comunitários democráticos participativos e implementou programas sociais conhecidos como missões bolivarianas para expandir o acesso a alimentos, moradia, saúde e educação. Os altos lucros do petróleo coincidindo com o início da presidência de Chávez resultaram em melhorias temporárias em áreas como pobreza, alfabetização, igualdade de renda e qualidade de vida, principalmente entre 2003 e 2007, embora não tenham ocorrido grandes mudanças nas desigualdades estruturais. Em 2 de junho de 2010, Chvez declarou uma "guerra econômica" às classes altas da Venezuela devido à escassez, provavelmente iniciando a crise na Venezuela. No final da presidência de Chvez, no início da década de 2010, as ações econômicas realizadas por seu governo durante a década anterior, como gastos deficitários e controle de preços, mostraram-se insustentáveis, com a economia venezuelana vacilante. Ao mesmo tempo, a pobreza, a inflação e a escassez aumentaram.

Sob Chvez, a Venezuela experimentou um retrocesso democrático, ao reprimir a imprensa, manipular leis eleitorais e prender e exilar críticos do governo. Seu uso de atos de habilitação e o uso de propaganda de seu governo foram controversos. A presidência de Chvez viu aumentos significativos na taxa de homicídios do país e corrupção contínua dentro da força policial e do governo. Rafael Correa no Equador e Daniel Ortega na Nicarágua. Sua presidência foi vista como parte da "maré rosa" socialista que varria a América Latina. Chvez descreveu suas políticas como anti-imperialistas, sendo um adversário proeminente da política externa dos Estados Unidos, bem como um crítico vocal do neoliberalismo e do capitalismo laissez-faire. Ele se descreveu como um marxista. Apoiou a cooperação latino-americana e caribenha e foi fundamental na criação da União Pan-regional de Nações Sul-Americanas, da Comunidade de Estados Latino-Americanos e Caribenhos, da Aliança Bolivariana para as Américas, do Banco do Sul e da rede regional de televisão TeleSUR. . As ideias, programas e estilo de Chávez formam a base do "Chavismo", uma ideologia política intimamente associada ao bolivarianismo e ao socialismo do século XXI.

Venezuela (; espanhol americano: [beneˈswela] (ouvir)), oficialmente a República Bolivariana da Venezuela (espanhol: República Bolivariana de Venezuela), é um país na costa norte da América do Sul, constituído por uma massa continental e muitas ilhas e ilhotas no Mar do Caribe. Tem uma extensão territorial de 916.445 km2 (353.841 sq mi), e sua população foi estimada em 28 milhões em 2019. A capital e maior aglomeração urbana é a cidade de Caracas.

O território continental é limitado ao norte pelo Mar do Caribe e pelo Oceano Atlântico, a oeste pela Colômbia, o Brasil ao sul, Trinidad e Tobago ao nordeste e a leste pela Guiana. O governo venezuelano mantém uma reclamação contra a Guiana à Guayana Esequiba. A Venezuela é uma república presidencial federal composta por 23 estados, o Distrito Capital e dependências federais que cobrem as ilhas offshore da Venezuela. A Venezuela está entre os países mais urbanizados da América Latina; a grande maioria dos venezuelanos vive nas cidades do norte e na capital.

O território da Venezuela foi colonizado pela Espanha em 1522 em meio à resistência dos povos indígenas. Em 1811, tornou-se um dos primeiros territórios hispano-americanos a declarar independência dos espanhóis e a fazer parte, como departamento, da primeira República Federal da Colômbia (historiograficamente conhecida como Gran Colombia). Separou-se como um país totalmente soberano em 1830. Durante o século 19, a Venezuela sofreu turbulência política e autocracia, permanecendo dominada por ditadores militares regionais até meados do século 20. Desde 1958, o país teve uma série de governos democráticos, com exceção da maior parte da região governada por ditaduras militares, e o período foi caracterizado pela prosperidade econômica. Choques econômicos nas décadas de 1980 e 1990 levaram a grandes crises políticas e agitação social generalizada, incluindo os motins mortais de Caracazo de 1989, duas tentativas de golpe em 1992 e o impeachment de um presidente por desvio de encargos de fundos públicos em 1993. O colapso da confiança nos partidos existentes viu a eleição presidencial venezuelana de 1998, o catalisador da Revolução Bolivariana, que começou com uma Assembléia Constituinte de 1999, onde foi imposta uma nova Constituição da Venezuela. As políticas populistas de bem-estar social do governo foram reforçadas pelo aumento dos preços do petróleo, aumento temporário dos gastos sociais e redução da desigualdade econômica e da pobreza nos primeiros anos do regime. A eleição presidencial venezuelana de 2013 foi amplamente disputada, levando a protestos generalizados, o que desencadeou outra crise nacional que continua até hoje. A Venezuela é um país em desenvolvimento e ocupa a 113ª posição no Índice de Desenvolvimento Humano. Possui as maiores reservas de petróleo conhecidas do mundo e tem sido um dos principais exportadores de petróleo do mundo. Anteriormente, o país era um exportador subdesenvolvido de commodities agrícolas, como café e cacau, mas o petróleo rapidamente passou a dominar as exportações e as receitas do governo. Os excessos e as más políticas do governo em exercício levaram ao colapso de toda a economia da Venezuela. O país luta com uma hiperinflação recorde, escassez de bens básicos, desemprego, pobreza, doenças, alta mortalidade infantil, desnutrição, crimes graves e corrupção. Esses fatores precipitaram a crise migratória venezuelana, onde mais de três milhões de pessoas fugiram do país. Em 2017, a Venezuela foi declarada inadimplente no pagamento de dívidas por agências de classificação de crédito. A crise na Venezuela contribuiu para a rápida deterioração da situação dos direitos humanos, incluindo o aumento de abusos como tortura, prisão arbitrária, execuções extrajudiciais e ataques a defensores dos direitos humanos. A Venezuela é membro fundador da ONU, Organização dos Estados Americanos (OEA), União de Nações Sul-Americanas (UNASUL), ALBA, Mercosul, Associação Latino-Americana de Integração (ALADI) e Organização dos Estados Ibero-Americanos (OEI).