Bessie Smith, cantora e atriz afro-americana (m. 1937)
Bessie Smith (15 de abril de 1894 - 26 de setembro de 1937) foi uma cantora de blues americana amplamente conhecida durante a Era do Jazz. Apelidada de "Imperatriz do Blues", ela foi a cantora de blues mais popular das décadas de 1920 e 1930. Ela é muitas vezes considerada uma das maiores cantoras de sua época e foi uma grande influência para outros cantores de blues, bem como vocalistas de jazz. Nascida em Chattanooga, Tennessee, Smith era jovem quando seus pais morreram, e ela e seus seis irmãos sobreviveram. tocando nas esquinas. Ela começou a excursionar e se apresentou em um grupo que incluía Ma Rainey, e depois saiu por conta própria. Sua carreira de sucesso com a Columbia Records começou em 1923, mas sua carreira foi interrompida por um acidente de carro que a matou aos 43 anos.