Émile Durkheim, sociólogo, psicólogo e filósofo francês (m. 1917)
David Émile Durkheim (francês: [emil dyʁkɛm] ou [dyʁkajm]; 15 de abril de 1858 - 15 de novembro de 1917) foi um sociólogo francês. Ele estabeleceu formalmente a disciplina acadêmica da sociologia e é comumente citado como um dos principais arquitetos da ciência social moderna, ao lado de Max Weber e Karl Marx. em que os laços sociais e religiosos tradicionais são muito menos universais e em que novas instituições sociais surgiram. A concepção de Durkheim do estudo científico da sociedade lançou as bases para a sociologia moderna, e ele usou ferramentas científicas como estatísticas, pesquisas e observação histórica em sua análise de suicídios em grupos católicos e protestantes. Sua primeira grande obra sociológica foi De la division du travail social (1893; A divisão do trabalho na sociedade), seguida em 1895 por Les Règles de la méthode sociologique (As regras do método sociológico), o mesmo ano em que Durkheim estabeleceu o primeiro departamento europeu de sociologia e tornou-se o primeiro professor de sociologia da França. A monografia seminal de Durkheim, Le Suicide (1897), um estudo das taxas de suicídio em populações católicas e protestantes, especialmente pioneira na pesquisa social moderna, servindo para distinguir a ciência social da psicologia e da filosofia política. No ano seguinte, em 1898, fundou a revista L'Année Sociologique. Les formes élémentaires de la vie religieuse (1912; As Formas Elementares da Vida Religiosa) apresentou uma teoria da religião, comparando a vida social e cultural das sociedades aborígenes e modernas.

Durkheim estava profundamente preocupado com a aceitação da sociologia como uma ciência legítima. Ele refinou o positivismo originalmente proposto por Auguste Comte, promovendo o que poderia ser considerado uma forma de realismo epistemológico, bem como o uso do modelo hipotético-dedutivo nas ciências sociais. Para Durkheim, a sociologia era a ciência das instituições, entendendo o termo em seu sentido mais amplo como as "crenças e modos de comportamento instituídos pela coletividade", com o objetivo de descobrir fatos sociais estruturais. Como tal, Durkheim foi um dos principais proponentes do funcionalismo estrutural, uma perspectiva fundamental tanto na sociologia quanto na antropologia. Na sua opinião, a ciência social deve ser puramente holística no sentido de que a sociologia deve estudar os fenômenos atribuídos à sociedade em geral, em vez de se limitar ao estudo das ações específicas dos indivíduos.

Ele permaneceu uma força dominante na vida intelectual francesa até sua morte em 1917, apresentando inúmeras palestras e trabalhos publicados em uma variedade de tópicos, incluindo a sociologia do conhecimento, moralidade, estratificação social, religião, direito, educação e desvio. Alguns termos que ele cunhou, como "consciência coletiva", agora também são usados ​​por leigos.