O atentado a bomba na embaixada dos Estados Unidos em 18 de abril de 1983 foi um atentado suicida em Beirute, Líbano, que matou 32 libaneses, 17 americanos e 14 visitantes e transeuntes. As vítimas eram principalmente funcionários da embaixada e da CIA, mas também incluíam vários soldados dos EUA e um guarda de segurança da Marinha dos EUA. Foi o ataque mais mortífero a uma missão diplomática dos EUA até aquele momento e foi considerado o início dos ataques islâmicos a alvos dos EUA.

O ataque ocorreu na sequência de uma intervenção na Guerra Civil Libanesa pelos Estados Unidos e outros países ocidentais, que buscavam restaurar a ordem e a autoridade do governo central.

Um ataque suicida é qualquer ataque violento, geralmente envolvendo o atacante detonando um explosivo onde o atacante aceitou sua própria morte como resultado direto do método de ataque usado. Ataques suicidas ocorreram ao longo da história, muitas vezes como parte de uma campanha militar (como os pilotos kamikaze japoneses de 1944-1945 durante a Segunda Guerra Mundial) e, mais recentemente, como parte de campanhas terroristas (como os ataques de 11 de setembro de 2001).

Embora poucos ataques suicidas bem-sucedidos tenham ocorrido em qualquer lugar do mundo desde o final da Segunda Guerra Mundial até 1980, entre 1981 e setembro de 2015, um total de 4.814 ataques suicidas ocorreram em mais de 40 países, matando mais de 45.000 pessoas. Durante esse período, a taxa global desses ataques cresceu de uma média de três por ano na década de 1980 para cerca de um por mês na década de 1990 para quase um por semana de 2001 a 2003 para aproximadamente um por dia de 2003 a 2015. serem mais mortais e destrutivos do que outros ataques terroristas porque dão aos seus perpetradores a capacidade de esconder armas, fazer ajustes de última hora e não requerem detonação remota ou retardada, planos de fuga ou equipes de resgate. Eles constituíram apenas 4% de todos os ataques terroristas em todo o mundo durante um período (entre 1981 e 2006), mas causaram 32% de todas as mortes relacionadas ao terrorismo (14.599). Noventa por cento desses ataques ocorreram no Afeganistão, Iraque, Israel, territórios palestinos, Paquistão e Sri Lanka. No geral, em meados de 2015, cerca de três quartos de todos os ataques suicidas ocorreram em apenas três países: Afeganistão, Paquistão e Iraque. a população-alvo, uma estratégia para eliminar ou pelo menos diminuir drasticamente as áreas onde o público se sente seguro e o "tecido de confiança que mantém as sociedades unidas", bem como para demonstrar até onde os perpetradores irão para atingir seus objetivos. pode ter várias motivações. Pilotos Kamikaze agiram sob ordens militares, enquanto outros ataques foram perpetrados para fins religiosos ou nacionalistas. Antes de 2003, a maioria dos ataques tinha como alvo as forças que ocupavam a terra natal dos atacantes, de acordo com o analista Robert Pape. O antropólogo Scott Atran afirma que desde 2004 a ideologia do martírio islâmico tem motivado a esmagadora maioria dos homens-bomba.