Em 19 de abril de 1529, seis príncipes e representantes de 14 Cidades Livres Imperiais fizeram uma petição à Dieta Imperial em Speyer contra a proibição imperial de Martinho Lutero, bem como a proscrição de suas obras e ensinamentos, e pediram a disseminação desimpedida da fé evangélica. .

A Reforma (alternativamente chamada de Reforma Protestante ou Reforma Européia) foi um grande movimento dentro do cristianismo ocidental na Europa do século XVI que representou um desafio religioso e político para a Igreja Católica e, em particular, para a autoridade papal, decorrente do que era percebido como erros, abusos e discrepâncias por parte da Igreja Católica. A Reforma foi o início do Protestantismo e a divisão da Igreja Ocidental em Protestantismo e o que é hoje a Igreja Católica Romana. Também é considerado um dos eventos que significam o fim da Idade Média e o início do início do período moderno na Europa. Antes de Martinho Lutero, houve muitos movimentos de reforma anteriores. Embora a Reforma seja geralmente considerada como tendo começado com a publicação das Noventa e Cinco Teses por Martinho Lutero em 1517, ele não foi excomungado até janeiro de 1521 pelo Papa Leão X. O Édito de Worms de maio de 1521 condenou Lutero e baniu oficialmente os cidadãos de o Sacro Império Romano de defender ou propagar suas idéias. A disseminação da imprensa de Gutenberg forneceu os meios para a rápida disseminação de materiais religiosos no vernáculo. Lutero sobreviveu depois de ser declarado fora da lei devido à proteção do Eleitor Frederico, o Sábio. O movimento inicial na Alemanha se diversificou e outros reformadores como Huldrych Zwingli e John Calvin surgiram. Em geral, os reformadores argumentavam que a salvação no cristianismo era um status completo baseado apenas na fé em Jesus e não um processo que requer boas obras, como na visão católica. Os principais eventos do período incluem: Dieta de Worms (1521), formação do Ducado Luterano da Prússia (1525), Reforma Inglesa (1529 em diante), o Concílio de Trento (1545-1563), a Paz de Augsburg (1555), a excomunhão de Elizabeth I (1570), Édito de Nantes (1598) e Paz de Vestfália (1648). A Contra-Reforma, também chamada de Reforma Católica ou Reavivamento Católico, foi o período das reformas católicas iniciadas em resposta à Reforma Protestante. O fim da era da Reforma é contestado.