Aleksander Wolszczan [alksandr vltan] (ouvir) (nascido em 29 de abril de 1946) é um astrônomo polonês. Ele é o co-descobridor dos primeiros planetas extra-solares e planetas pulsares confirmados.

Um exoplaneta ou planeta extrasolar é um planeta fora do Sistema Solar. A primeira evidência possível de um exoplaneta foi observada em 1917, mas não foi reconhecida como tal. A primeira confirmação de detecção ocorreu em 1992. Um planeta diferente, detectado inicialmente em 1988, foi confirmado em 2003. Em 2 de março de 2022, existem 4.980 exoplanetas confirmados em 3.670 sistemas planetários, com 813 sistemas com mais de um planeta. muitos métodos de detecção de exoplanetas. A fotometria de trânsito e a espectroscopia Doppler encontraram mais, mas esses métodos sofrem de um claro viés observacional que favorece a detecção de planetas próximos à estrela; assim, 85% dos exoplanetas detectados estão dentro da zona de bloqueio de maré. Em vários casos, vários planetas foram observados em torno de uma estrela. Cerca de 1 em cada 5 estrelas semelhantes ao Sol têm um planeta "do tamanho da Terra" na zona habitável. Supondo que existam 200 bilhões de estrelas na Via Láctea, pode-se supor que existam 11 bilhões de planetas potencialmente habitáveis ​​do tamanho da Terra na Via Láctea, subindo para 40 bilhões se os planetas orbitando as numerosas anãs vermelhas forem incluídos. O planeta menos massivo conhecido é Draugr (também conhecido como PSR B1257+12 A ou PSR B1257+12 b), que tem cerca de duas vezes a massa da Lua. O planeta mais massivo listado no Arquivo de Exoplanetas da NASA é o HR 2562 b, cerca de 30 vezes a massa de Júpiter. No entanto, de acordo com algumas definições de planeta (com base na fusão nuclear do deutério), é muito massivo para ser um planeta e pode ser uma anã marrom. Os tempos orbitais conhecidos para exoplanetas variam de algumas horas (para aqueles mais próximos de sua estrela) a milhares de anos. Alguns exoplanetas estão tão longe da estrela que é difícil dizer se estão gravitacionalmente ligados a ela. Quase todos os planetas detectados até agora estão dentro da Via Láctea. No entanto, há evidências de que planetas extragalácticos, exoplanetas mais distantes em galáxias além da galáxia local da Via Láctea, podem existir. Os exoplanetas mais próximos estão localizados a 4,2 anos-luz (1,3 parsecs) da Terra e orbitam Proxima Centauri, a estrela mais próxima do Sol. A descoberta de exoplanetas intensificou o interesse na busca de vida extraterrestre. Há um interesse especial em planetas que orbitam na zona habitável de uma estrela, onde é possível que a água líquida, um pré-requisito para a vida na Terra, exista na superfície. No entanto, o estudo da habitabilidade planetária também considera uma ampla gama de outros fatores para determinar a adequação de um planeta para hospedar vida. Planetas desonestos são aqueles que não orbitam nenhuma estrela. Esses objetos são considerados uma categoria separada de planetas, especialmente se forem gigantes gasosos, muitas vezes contados como anãs submarrons. Os planetas rebeldes na Via Láctea possivelmente chegam a bilhões ou mais.