Os tigres de libertação de Tamil Eelam (LTTE) (Tamil: தமிழீழ விடுதலைப் புலிகள், romanizado: Tamiḻīḻa Viṭutalaip Pulikaḷ, Sinhala: දෙමළ ඊළාම් විමුක්ති කොටි, romanizado: Damiḷa ḷḷām vimukthi koṭi, também conhecido como tubil tigres) era uma organização militante tâmil que era com sede no nordeste do Sri Lanka. Seu objetivo era garantir um estado independente de Tamil Eelam no norte e leste em resposta às políticas estatais de sucessivos governos do Sri Lanka que foram amplamente considerados discriminatórios em relação à minoria tâmil do Sri Lanka, bem como as ações opressivas - incluindo anti -Pogroms tâmeis em 1956 e 1958—realizados pela maioria cingalesa. Fundado em maio de 1976 por Velupillai Prabhakaran, o LTTE esteve envolvido em confrontos armados contra o governo e as forças armadas do Sri Lanka. A opressão contra os tâmeis do Sri Lanka continuou por turbas cingalesas, principalmente durante o pogrom anti-tâmil de 1977 e o incêndio da Biblioteca Pública de Jaffna em 1981. Após o pogrom anti-tâmil de uma semana de julho de 1983 realizado por multidões cingalesas que ficaram conhecidas como Julho Negro, começou a escalada do conflito intermitente do LTTE em uma insurgência nacionalista em grande escala, que iniciou a Guerra Civil do Sri Lanka. A essa altura, o LTTE era amplamente considerado como o grupo militante tâmil mais dominante no Sri Lanka e entre as forças guerrilheiras mais temidas do mundo, enquanto o status de Prabhakaran como guerrilheiro da liberdade levou a comparações com o revolucionário Che Guevara pela mídia global, embora As ações de Prabhakaran também foram amplamente vistas como terroristas. O LTTE foi designado como uma organização terrorista por 33 países, incluindo a União Européia, Canadá, Estados Unidos e Índia. O LTTE é conhecido por muitos acadêmicos pela popularização do colete suicida como uma arma. Embora o grupo não tenha inventado o atentado suicida, eles aperfeiçoaram o uso de ataques de coletes suicidas, que agora são usados ​​por muitas organizações terroristas atuais. ala militar bem desenvolvida que incluía uma marinha, uma unidade aerotransportada, uma ala de inteligência e uma unidade especializada em ataques suicidas. Em particular, a relação da Índia com o LTTE foi complexa, pois passou do apoio inicial à organização para envolvê-la em combate direto por meio da Força Indiana de Manutenção da Paz (IPKF), devido a mudanças na política externa do primeiro durante a fase do conflito. O LTTE ganhou notoriedade global por usar mulheres e crianças em combate e realizar uma série de assassinatos de alto nível, incluindo o ex-primeiro-ministro indiano Rajiv Gandhi em 1991 e o presidente do Sri Lanka Ranasinghe Premadasa em 1993.

Ao longo do conflito, o LTTE frequentemente trocou o controle do território no nordeste com os militares do Sri Lanka, com os dois lados envolvidos em intensos confrontos militares. Ele esteve envolvido em quatro rodadas malsucedidas de negociações de paz com o governo do Sri Lanka e em seu auge em 2000, o LTTE estava no controle de 76% da massa de terra nas províncias do norte e leste do Sri Lanka. Prabhakaran liderou a organização desde seu início até sua morte em 2009. Entre 1983 e 2009, mais de 80.000 foram mortos na guerra civil, muitos dos quais eram tâmeis do Sri Lanka. 800.000 tâmeis do Sri Lanka também deixaram o Sri Lanka para vários destinos, incluindo Europa, América do Norte e Ásia.