Max Weber, economista e sociólogo alemão (m. 1920)
Maximilian Karl Emil Weber (em alemão: [ˈveːbɐ]; 21 de abril de 1864 - 14 de junho de 1920) foi um sociólogo, historiador, jurista e economista político alemão considerado um dos mais importantes teóricos do desenvolvimento da sociedade ocidental moderna. Suas ideias influenciam profundamente a teoria social e a pesquisa. Embora Weber não se visse como sociólogo, ele é reconhecido como um dos pais da sociologia junto com Auguste Comte, Karl Marx e Émile Durkheim.

Ao contrário de Durkheim, Weber não acreditava em explicações monocausais, propondo, em vez disso, que para qualquer resultado pode haver múltiplas causas. Também diferente de Durkheim, Weber foi um dos principais proponentes do antipositivismo metodológico, defendendo o estudo da ação social por meio de métodos interpretativos e não puramente empiristas, com base em uma compreensão subjetiva dos significados que os indivíduos atribuem às suas próprias ações. A principal preocupação intelectual de Weber era compreender os processos de racionalização, secularização e a conseqüente sensação de "desencantamento". Ele formulou uma tese argumentando que tais processos estão associados à ascensão do capitalismo e da modernidade. Weber também é conhecido por sua tese que combina sociologia econômica e sociologia da religião, enfatizando a importância das influências culturais incorporadas na religião como fatores impulsionadores do capitalismo. Isso contrasta com o materialismo histórico de Marx, que considera a religião como derivada do capitalismo. Weber elaboraria sua teoria pela primeira vez em sua obra seminal, The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism (1905), onde atribuiu o protestantismo ascético como uma das principais "afinidades eletivas" que levaram à ascensão do capitalismo dirigido pelo mercado e ao sistemas jurídicos de prática no mundo ocidental. A Ética Protestante formaria a primeira parte das investigações mais amplas de Weber sobre as religiões mundiais, quando ele mais tarde examinou as religiões da China e da Índia, bem como o antigo judaísmo, com particular atenção às suas diferentes consequências econômicas e condições de estratificação social. Em outra grande obra, "Política como Vocação", Weber definiu "o Estado" como uma entidade que reivindica com sucesso um "monopólio do uso legítimo da força física dentro de um determinado território". Ele também seria o primeiro a categorizar a autoridade social em formas distintas: carismática, tradicional e racional-legal. A análise da burocracia de Weber enfatizou que as instituições modernas estão cada vez mais baseadas na autoridade racional-legal. Weber fez uma variedade de outras contribuições na história econômica, teoria e metodologia. Sua análise da modernidade e da racionalização influenciaria significativamente a teoria crítica associada à Escola de Frankfurt. Após a Primeira Guerra Mundial, Weber foi um dos fundadores do liberal Partido Democrático Alemão. Ele também concorreu sem sucesso a um assento no parlamento e atuou como conselheiro do comitê que redigiu a malfadada Constituição democrática de Weimar de 1919. Depois de contrair a gripe espanhola, ele morreu de pneumonia em 1920, aos 56 anos.