O Lockheed F-117 Nighthawk é um avião de ataque de superfície furtivo bimotor americano aposentado desenvolvido pela divisão secreta Skunk Works da Lockheed e operado pela Força Aérea dos Estados Unidos (USAF). Foi a primeira aeronave operacional a ser projetada em torno da tecnologia furtiva.

O F-117 foi baseado no demonstrador de tecnologia Have Blue. O voo inaugural do Nighthawk ocorreu em 1981 em Groom Lake, Nevada, e a aeronave alcançou o status de capacidade operacional inicial em 1983. A aeronave foi envolta em sigilo até ser revelada ao público em 1988. Dos 64 F-117 construídos, 59 eram versões de produção, com os outros cinco sendo protótipos.

O F-117 foi amplamente divulgado por seu papel na Guerra do Golfo Pérsico de 1991. Embora fosse comumente referido como o "Caça Furtivo", era estritamente uma aeronave de ataque. Os F-117 participaram do conflito na Iugoslávia, onde um foi abatido e outro danificado por mísseis terra-ar (SAM) em 1999. A Força Aérea dos EUA aposentou o F-117 em abril de 2008, principalmente devido ao ataque do F-22 Raptor. Apesar da aposentadoria oficial do tipo, uma parte da frota foi mantida em condições de aeronavegabilidade, e os Nighthawks foram observados voando desde 2009.

A Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) é o ramo de serviço aéreo das Forças Armadas dos Estados Unidos e é um dos oito serviços uniformizados dos EUA. Inicialmente formada como parte do Exército dos Estados Unidos em 1º de agosto de 1907, a USAF foi estabelecida como um ramo separado das Forças Armadas dos EUA em 18 de setembro de 1947 com a aprovação da Lei de Segurança Nacional de 1947. É o segundo ramo mais jovem do as Forças Armadas dos EUA e o quarto em ordem de precedência. A Força Aérea dos EUA articula suas principais missões como supremacia aérea, inteligência global integrada, vigilância e reconhecimento, mobilidade global rápida, ataque global e comando e controle.

A Força Aérea dos EUA é um ramo de serviço militar organizado dentro do Departamento da Força Aérea, um dos três departamentos militares do Departamento de Defesa. A Força Aérea através do Departamento da Força Aérea é chefiada pelo Secretário Civil da Força Aérea, que se reporta ao Secretário de Defesa e é nomeado pelo Presidente com confirmação do Senado. O oficial militar de mais alto escalão na Força Aérea é o Chefe do Estado Maior da Força Aérea, que exerce a supervisão das unidades da Força Aérea e serve como um dos Chefes do Estado-Maior Conjunto. Conforme orientado pelo Secretário de Defesa e Secretário da Força Aérea, certos componentes da Força Aérea são atribuídos a comandos combatentes unificados. Aos comandantes combatentes é delegada a autoridade operacional das forças que lhes são atribuídas, enquanto o Secretário da Aeronáutica e o Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica mantêm a autoridade administrativa sobre os seus membros.

Além de conduzir operações aéreas independentes, a Força Aérea dos EUA fornece apoio aéreo para forças terrestres e navais e ajuda na recuperação de tropas em campo. A partir de 2017, o serviço opera mais de 5.369 aeronaves militares e 406 ICBMs. Tem um orçamento de US $ 156,3 bilhões e é o segundo maior ramo de serviço, com 329.614 aviadores em serviço ativo, 172.857 civis, 69.056 aviadores de reserva e 107.414 aviadores da Guarda Aérea Nacional.