Papa Bento XVI (em latim: Benedictus XVI; italiano: Benedetto XVI; alemão: Benedikt XVI.; nascido Joseph Aloisius Ratzinger, alemão: [jozf alzis ats], em 16 de abril de 1927) é um prelado aposentado da Igreja Católica que serviu como chefe da Igreja e soberano da cidade-estado do Vaticano de 2005 até sua renúncia em 2013. A eleição de Bento XVI como papa ocorreu no conclave papal de 2005 que se seguiu à morte do papa João Paulo II. Bento XVI escolheu ser conhecido pelo título de "papa emérito" após sua renúncia. Ordenado sacerdote em 1951 em sua nativa Baviera, Ratzinger embarcou em uma carreira acadêmica e se estabeleceu como um teólogo altamente considerado no final dos anos 1950. Foi nomeado professor titular em 1958, aos 31 anos. Depois de uma longa carreira como professor de teologia em várias universidades alemãs, foi nomeado arcebispo de Munique e Freising e criado cardeal pelo Papa Paulo VI em 1977, uma promoção incomum para alguém com pouca experiência pastoral. Em 1981, foi nomeado Prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé, um dos mais importantes dicastérios da Cúria Romana. De 2002 até sua eleição como papa, ele também foi decano do Colégio dos Cardeais. Antes de se tornar papa, ele foi "uma figura importante no palco do Vaticano por um quarto de século"; ele teve uma influência "inigualável quando se tratava de estabelecer prioridades e direções da Igreja" como um dos confidentes mais próximos de João Paulo II. Vive em Roma desde 1981.

Seus escritos prolíficos geralmente defendem a doutrina e os valores católicos tradicionais. Ele era originalmente um teólogo liberal, mas adotou visões conservadoras depois de 1968. Durante seu papado, Bento XVI defendeu um retorno aos valores cristãos fundamentais para combater a crescente secularização de muitos países ocidentais. Ele vê a negação da verdade objetiva pelo relativismo, e a negação das verdades morais em particular, como o problema central do século XXI. Ele ensinou a importância tanto da Igreja Católica quanto da compreensão do amor redentor de Deus. Bento XVI também reviveu uma série de tradições, incluindo elevar a Missa Tridentina a uma posição mais proeminente. Ele fortaleceu a relação entre a Igreja Católica e a arte, promoveu o uso do latim e reintroduziu as tradicionais vestimentas papais, razão pela qual foi chamado de "o papa da estética". Ele foi descrito como "a principal força intelectual da Igreja" desde meados da década de 1980. Em 11 de fevereiro de 2013, Bento XVI anunciou inesperadamente sua renúncia em um discurso em latim perante os cardeais, citando uma "falta de força da mente e do corpo". devido a sua idade avançada. Sua renúncia entrou em vigor em 28 de fevereiro de 2013. Ele é o primeiro papa a renunciar desde Gregório XII em 1415, e o primeiro a fazê-lo por iniciativa própria desde Celestino V em 1294. Como papa emérito, Bento mantém o estilo de Sua Santidade e continua a se vestir com a cor papal de branco. Ele foi sucedido por Francisco em 13 de março de 2013 e mudou-se para o recém-reformado Mosteiro Mater Ecclesiae para sua aposentadoria em 2 de maio de 2013. Em sua aposentadoria, Bento XVI fez aparições públicas ocasionais ao lado de Francisco.

Além de sua língua nativa alemã, Benedict tem algum nível de proficiência em francês, italiano, inglês, latim e espanhol, e pode ler grego antigo e hebraico bíblico. É membro de várias academias científicas, como a francesa Acadmie des Sciences Morales et Politiques. Ele toca piano e tem preferência por Mozart e Bach. Em 4 de setembro de 2020, Bento se tornou a pessoa mais longeva a ocupar o cargo de papa, aos 93 anos, 4 meses, 16 dias, superando Leão XIII, que morreu em 1903.

Um cardeal (em latim: Sanctae Romanae Ecclesiae cardinalis, literalmente "cardeal da Santa Igreja Romana") é um membro sênior do clero da Igreja Católica, imediatamente atrás do papa na ordem de precedência. Coletivamente, eles constituem o Colégio dos Cardeais e são nomeados para a vida.

Sua responsabilidade mais solene é eleger um novo papa em um conclave, quase sempre entre eles (com algumas exceções históricas), quando a Santa Sé está vaga. Durante o período entre a morte ou renúncia de um papa e a eleição de seu sucessor, o governo diário da Santa Sé está nas mãos do Colégio dos Cardeais. O direito de participar de um conclave é limitado aos cardeais que não tenham completado 80 anos no dia da vaga. Além disso, os cardeais participam coletivamente dos consistórios papais (que geralmente ocorrem anualmente), nos quais são considerados assuntos de importância para a Igreja e novos cardeais podem ser criados. Cardeais em idade ativa também são nomeados para cargos de supervisão de dicastérios da Cúria Romana, a administração central da Igreja Católica.

Os cardeais são provenientes de uma variedade de origens, sendo nomeados cardeais, além de seus papéis existentes dentro da Igreja. A maioria dos cardeais são bispos ou arcebispos atuais ou aposentados que lideram dioceses em todo o mundo – geralmente a diocese mais proeminente em seu país. Outros são bispos titulares que são atuais ou ex-funcionários da Cúria Romana (geralmente os líderes dos dicastérios e outros órgãos ligados à Cúria). Um número muito pequeno é de padres reconhecidos pelo papa por seu serviço à Igreja; como a lei canônica exige que eles sejam geralmente consagrados como bispos antes de serem feitos cardeais, mas alguns recebem uma dispensa papal. Não há critérios rígidos para a elevação ao Colégio dos Cardeais. Desde 1917, um cardeal em potencial já deve ser pelo menos padre, mas os leigos já foram cardeais no passado. A escolha é inteiramente do papa e a tradição é seu único guia.