Sir Dawda Kairaba Jawara (16 de maio de 1924, 27 de agosto de 2019) foi um político da Gâmbia que serviu como primeiro-ministro de 1962 a 1970, e depois como o primeiro presidente da Gâmbia de 1970 a 1994.

Jawara nasceu em Barajally, Divisão da Ilha MacCarthy, filho de Mamma Fatty e Almami Jawara. Ele foi educado na Escola Metodista de Meninos em Bathurst e depois frequentou o Achimota College em Gana. Ele treinou como cirurgião veterinário na Escola de Medicina Veterinária da Universidade de Glasgow, depois completou seu treinamento na Universidade de Liverpool e na Universidade de Edimburgo. Ele retornou à Gâmbia em 1953 e se casou com Augusta Mahoney, começando a trabalhar como veterinário. Ele decidiu entrar na política e tornou-se secretário do novo Partido Popular Progressista (PPP) e foi eleito para a Câmara dos Deputados nas eleições de 1960. Ele se tornou o líder do PPP e, em seguida, o primeiro primeiro-ministro do país em 1962, apenas o segundo chefe de governo após o mandato de Pierre Sarr N'Jie como ministro-chefe.

Sob Jawara, a Gâmbia conquistou a independência do Reino Unido em 1965. Ele permaneceu como primeiro-ministro e Elizabeth II permaneceu como chefe de estado como rainha da Gâmbia. Em 1970, a Gâmbia tornou-se uma república, sem monarquia, e Jawara foi eleito seu primeiro presidente. O maior desafio ao poder de Jawara veio em 1981, quando ocorreu uma tentativa de golpe de estado e soldados do vizinho Senegal foram forçados a intervir, com 400 a 800 mortes relatadas até o final da tentativa de golpe. Após a tentativa de golpe, Jawara e o presidente senegalês Abdou Diouf anunciaram a criação da Confederação da Senegâmbia, mas ela entrou em colapso em 1989.

Jawara continuou a governar até 1994, quando um golpe de estado liderado por Yahya Jammeh tomou o poder. Depois disso, ele foi para o exílio, mas retornou em 2002 e viveu aposentado na Gâmbia até sua morte.

A Gâmbia, oficialmente a República da Gâmbia, é um país da África Ocidental. É o menor país da África continental e é cercado pelo Senegal, exceto por sua costa ocidental no Oceano Atlântico. A Gâmbia está situada em ambos os lados do curso inferior do rio Gâmbia, o homônimo da nação, que flui pelo centro da Gâmbia e deságua no Oceano Atlântico. Tem uma área de 10.689 quilômetros quadrados (4.127 MI quadrado) com uma população de 1.857.181 a partir do censo de abril de 2013. Banjul é a capital da Gâmbia e a maior área metropolitana do país. As maiores cidades são Serekunda e Brikama. Os portugueses em 1455 entraram na região da Gâmbia, os primeiros europeus a fazê-lo, mas nunca ali estabeleceram comércio importante. Em 1765, a Gâmbia tornou-se parte do Império Britânico pelo estabelecimento da Colônia e Protetorado da Gâmbia. Em 1965, a Gâmbia conquistou a independência sob a liderança de Dawda Jawara, que governou até Yahya Jammeh tomar o poder em um golpe sem derramamento de sangue em 1994. Adama Barrow tornou-se o terceiro presidente da Gâmbia em janeiro de 2017, depois de derrotar Jammeh nas eleições de dezembro de 2016. Jammeh inicialmente aceitou os resultados, depois se recusou a aceitá-los, o que desencadeou uma crise constitucional e uma intervenção militar da Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental, resultando em seu exílio. A economia da Gâmbia é dominada pela agricultura, pesca e, principalmente, turismo. Em 2015, 48,6% da população vivia na pobreza. Nas áreas rurais, a pobreza é ainda mais generalizada, chegando a quase 70%.