A União Europeia (UE) é uma união política e econômica de 27 estados membros que estão localizados principalmente na Europa. A união tem uma área total de 4.233.255,3 km2 (1.634.469,0 sq mi) e uma população total estimada de cerca de 447 milhões. Um mercado interno único foi estabelecido por meio de um sistema padronizado de leis que se aplicam a todos os Estados membros nessas matérias, e apenas nas matérias em que os Estados concordaram em agir como um. As políticas da UE visam assegurar a livre circulação de pessoas, bens, serviços e capitais no mercado interno; promulgar legislação em matéria de justiça e assuntos internos; e manter políticas comuns de comércio, agricultura, pesca e desenvolvimento regional. Os controles de passaporte foram abolidos para viagens dentro do Espaço Schengen. A zona euro é uma união monetária estabelecida em 1999, entrando em pleno vigor em 2002, que é composta pelos 19 estados membros da UE que utilizam a moeda euro. A UE tem sido frequentemente descrita como uma entidade política sui generis (sem precedentes ou comparação) com as características de uma federação ou confederação. A união e a cidadania da UE foram estabelecidas quando o Tratado de Maastricht entrou em vigor em 1993. A UE traça as suas origens à Comunidade Europeia do Carvão e do Aço (CECA) e à Comunidade Económica Europeia (CEE), instituídas, respectivamente, pelo Tratado de Paris de 1951 e pelo Tratado de Roma de 1957. Os Estados membros originais do que veio a ser conhecido como Comunidades Européias eram os Seis Internos: Bélgica, França, Itália, Luxemburgo, Holanda e Alemanha Ocidental. As comunidades e seus sucessores cresceram em tamanho com a adesão de 21 novos Estados membros e no poder com a adição de áreas de política ao seu mandato. A última grande emenda à base constitucional da UE, o Tratado de Lisboa, entrou em vigor em 2009. Em 2020, o Reino Unido tornou-se o único estado-membro a deixar a UE. Antes disso, quatro territórios dos atuais estados membros haviam deixado a UE ou seus antecessores. Há vários outros países que estão negociando para entrar na União Européia.

Contendo cerca de 5,8% da população mundial em 2020, a UE gerou um produto interno bruto (PIB) nominal de cerca de US$ 17,1 trilhões em 2021, constituindo aproximadamente 18% do PIB nominal global. Além disso, todos os países da UE têm um Índice de Desenvolvimento Humano muito alto de acordo com o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento. Em 2012, a UE recebeu o Prêmio Nobel da Paz. Através da Política Externa e de Segurança Comum, o sindicato desenvolveu um papel nas relações externas e na defesa. Mantém missões diplomáticas permanentes em todo o mundo e representa-se nas Nações Unidas, na Organização Mundial do Comércio, no G7 e no G20. Devido à sua influência global, a União Europeia tem sido descrita por alguns estudiosos como uma superpotência emergente.

Bulgária ( (ouvir); búlgaro: България, romanizado: Bǎlgariya), oficialmente a República da Bulgária, é um país do sudeste da Europa. Ocupa toda a parte oriental dos Balcãs e faz fronteira com a Romênia ao norte, Sérvia e Macedônia do Norte a oeste, Grécia e Turquia ao sul e o Mar Negro a leste. A Bulgária cobre um território de 110.994 quilômetros quadrados (42.855 milhas quadradas) e é o décimo sexto maior país da Europa. Sofia é a capital e maior cidade do país; outras grandes cidades são Plovdiv, Varna e Burgas.

Uma das primeiras sociedades nas terras da Bulgária moderna foi a cultura neolítica de Karanovo, que remonta a 6.500 aC. No século 6 a 3 aC, a região foi um campo de batalha para antigos trácios, persas, celtas e macedônios; a estabilidade veio quando o Império Romano conquistou a região em 45 dC. Depois que o estado romano se fragmentou, as invasões tribais na região foram retomadas. Por volta do século VI, esses territórios foram colonizados pelos primeiros eslavos. Os búlgaros liderados por Asparuh da Bulgária atacaram das terras da (antiga Grande) Bulgária e invadiram permanentemente os Balcãs no final do século VII. Eles estabeleceram a Bulgária (danubiana), vitoriosamente reconhecida por tratado em 681 d.C. pelo Império Romano do Oriente. Dominou a maior parte dos Bálcãs e influenciou significativamente as culturas eslavas ao desenvolver a escrita cirílica. O Primeiro Império Búlgaro durou até o início do século 11, quando o imperador bizantino Basílio II o conquistou e desmantelou. Uma revolta búlgara bem-sucedida em 1185 estabeleceu um Segundo Império Búlgaro, que atingiu seu ápice sob Ivan Asen II (1218-1241). Após inúmeras guerras exaustivas e conflitos feudais, o império se desintegrou em 1396 e caiu sob o domínio otomano por quase cinco séculos.

A Guerra Russo-Turca de 1877-1878 resultou na formação do terceiro e atual estado búlgaro. Muitos búlgaros étnicos foram deixados fora das fronteiras da nova nação, o que alimentou sentimentos irredentistas que levaram a vários conflitos com seus vizinhos e alianças com a Alemanha nas duas guerras mundiais. Em 1946, a Bulgária ficou sob o bloco oriental liderado pelos soviéticos e se tornou um estado socialista. O Partido Comunista no poder abriu mão de seu monopólio do poder após as revoluções de 1989 e permitiu eleições multipartidárias. A Bulgária então fez a transição para uma democracia e uma economia baseada no mercado. Desde a adoção de uma constituição democrática em 1991, a Bulgária tem sido uma república parlamentar unitária composta por 28 províncias, com um alto grau de centralização política, administrativa e econômica.

A Bulgária é um país em desenvolvimento, com uma economia de renda média alta, ocupando o 56º lugar no Índice de Desenvolvimento Humano. Sua economia de mercado faz parte do Mercado Único Europeu e é amplamente baseada em serviços, seguida pela indústria – especialmente construção de máquinas e mineração – e agricultura. A corrupção generalizada é uma questão socioeconômica importante; A Bulgária foi classificada como o país mais corrupto da União Europeia em 2018. O país também enfrenta uma crise demográfica, com sua população diminuindo anualmente desde cerca de 1990; atualmente soma cerca de sete milhões, abaixo do pico de quase nove milhões em 1988. A Bulgária é membro da União Européia, da OTAN e do Conselho da Europa; é também um membro fundador da OSCE, e ocupou três lugares no Conselho de Segurança das Nações Unidas.