A expedição Kon-Tiki foi uma viagem de jangada em 1947 pelo Oceano Pacífico, da América do Sul às ilhas da Polinésia, liderada pelo explorador e escritor norueguês Thor Heyerdahl. A jangada foi nomeada Kon-Tiki em homenagem ao deus inca Viracocha, para quem "Kon-Tiki" era um nome antigo. Kon-Tiki é também o nome do livro de Heyerdahl, o documentário vencedor do Oscar de 1950 que narra suas aventuras, e o longa-metragem dramatizado de 2012 indicado ao Oscar de Melhor Filme Estrangeiro.

Heyerdahl acreditava que as pessoas da América do Sul poderiam ter chegado à Polinésia durante os tempos pré-colombianos. Seu objetivo ao montar a expedição Kon-Tiki era mostrar, usando apenas os materiais e tecnologias disponíveis para aquelas pessoas na época, que não havia razões técnicas para impedi-las de fazê-lo. Embora a expedição levasse alguns equipamentos modernos, como rádio, relógios, cartas, sextante e facas de metal, Heyerdahl argumentou que eles eram incidentais ao propósito de provar que a própria jangada poderia fazer a viagem.

A hipótese de Heyerdahl de uma origem sul-americana dos povos polinésios, bem como sua hipótese de "viagem à deriva", é geralmente rejeitada pelos cientistas hoje. Evidências arqueológicas, linguísticas, culturais e genéticas tendem a apoiar uma origem ocidental para os polinésios, da ilha do Sudeste Asiático, usando sofisticadas tecnologias de navegação multicascos e técnicas de navegação durante a expansão austronésia. No entanto, há evidências de algum fluxo gênico da América do Sul para a Ilha de Páscoa. A expedição Kon-Tiki foi financiada por empréstimos privados, juntamente com doações de equipamentos do Exército dos Estados Unidos. Heyerdahl e uma pequena equipe foram para o Peru, onde, com a ajuda de instalações de estaleiro fornecidas pelas autoridades peruanas, construíram a jangada com troncos de balsa e outros materiais nativos em estilo indígena, conforme registrado em ilustrações de conquistadores espanhóis. A viagem começou em 28 de abril de 1947. Heyerdahl e cinco companheiros navegaram a jangada por 101 dias ao longo de 6.900 km (4.300 milhas) através do Oceano Pacífico antes de colidir com um recife em Raroia, no Tuamotus, em 7 de agosto de 1947. A tripulação teve sucesso desembarque e todos retornaram em segurança.

O livro de Thor Heyerdahl sobre sua experiência tornou-se um best-seller. Foi publicado em norueguês em 1948 como The Kon-Tiki Expedition: By Raft Across the South Seas, mais tarde reimpresso como Kon-Tiki: Across the Pacific in a Raft. Apareceu com grande sucesso em inglês em 1950, também em muitas outras línguas. Um documentário sobre a expedição, também chamado Kon-Tiki, foi produzido a partir de uma redação e expansão das anotações da tripulação e ganhou um Oscar em 1951. Foi dirigido por Heyerdahl e editado por Olle Nordemar. A viagem também foi narrada no documentário The Kon-Tiki Man: The Life and Adventures of Thor Heyerdahl, dirigido por Bengt Jonson. A jangada Kon-Tiki original está agora em exibição no Museu Kon-Tiki em Bygdy em Oslo .

Thor Heyerdahl (pronúncia norueguesa: [tuːr ˈhæ̀ɪəɖɑːɫ]; 6 de outubro de 1914 - 18 de abril de 2002) foi um aventureiro e etnógrafo norueguês com formação em zoologia, botânica e geografia.

Heyerdahl é notável por sua expedição Kon-Tiki em 1947, na qual navegou 8.000 km (5.000 milhas) através do Oceano Pacífico em uma jangada feita à mão da América do Sul para as Ilhas Tuamotu. A expedição foi projetada para demonstrar que os povos antigos poderiam ter feito longas viagens marítimas, criando contatos entre as sociedades. Isso estava ligado a um modelo difusionista de desenvolvimento cultural.

Heyerdahl fez outras viagens para demonstrar a possibilidade de contato entre povos antigos amplamente separados, notadamente a expedição Ra II de 1970, quando navegou da costa oeste da África para Barbados em um barco de junco de papiro. Ele foi nomeado um estudioso do governo em 1984.

Ele morreu em 18 de abril de 2002 em Colla Micheri, Liguria, Itália, enquanto visitava familiares próximos. O governo norueguês deu-lhe um funeral de Estado na Catedral de Oslo em 26 de abril de 2002. Em maio de 2011, os Arquivos Thor Heyerdahl foram adicionados ao Registro da Memória do Mundo da UNESCO. Na época, essa lista incluía 238 coleções de todo o mundo. Os Arquivos Heyerdahl abrangem os anos de 1937 a 2002 e incluem sua coleção fotográfica, diários, cartas particulares, planos de expedição, artigos, recortes de jornais, livro original e manuscritos de artigos. Os Arquivos Heyerdahl são administrados pelo Museu Kon-Tiki e pela Biblioteca Nacional da Noruega em Oslo.