Willie Nelson , cantor e compositor americano, guitarrista, produtor e ator
Willie Hugh Nelson (nascido em 29 de abril de 1933) é um músico, ator e ativista americano. O sucesso de crítica do álbum Shotgun Willie (1973), aliado ao sucesso de crítica e comercial de Red Headed Stranger (1975) e Stardust (1978), fizeram de Nelson um dos artistas mais reconhecidos da música sertaneja. Ele foi uma das principais figuras do outlaw country, um subgênero da música country que se desenvolveu no final dos anos 1960 como uma reação às restrições conservadoras do som de Nashville. Nelson atuou em mais de 30 filmes, foi coautor de vários livros e esteve envolvido no ativismo pelo uso de biocombustíveis e pela legalização da maconha.

Nascido durante a Grande Depressão e criado por seus avós, Nelson escreveu sua primeira música aos sete anos e se juntou à sua primeira banda aos dez. Durante o ensino médio, ele excursionou localmente com o Bohemian Polka como vocalista e guitarrista. Depois de se formar no ensino médio em 1950, ele se juntou à Força Aérea dos EUA, mas depois foi dispensado devido a problemas nas costas. Após seu retorno, Nelson frequentou a Baylor University por dois anos, mas desistiu porque estava tendo sucesso na música. Ele trabalhou como disc jockey em estações de rádio em sua terra natal, Texas, e em várias estações de rádio no noroeste do Pacífico, enquanto trabalhava como cantor e compositor no final dos anos 1950. Durante esse tempo, ele escreveu músicas que se tornariam padrões do país, incluindo "Funny How Time Slips Away", "Hello Walls", "Pretty Paper" e "Crazy". Em 1960 mudou-se para Nashville, Tennessee, e mais tarde assinou um contrato de publicação com a Pamper Music que lhe permitiu juntar-se à banda de Ray Price como baixista. Em 1962, ele gravou seu primeiro álbum, ...And Then I Wrote. Devido a esse sucesso, Nelson assinou em 1964 com a RCA Victor e ingressou no Grand Ole Opry no ano seguinte. Após sucessos no meio das paradas no final dos anos 1960 e início dos anos 1970, Nelson se cansou da cena musical corporativa de Nashville e, em 1972, mudou-se para Austin, Texas. A cena musical em curso de Austin motivou Nelson a voltar a se apresentar, aparecendo com frequência no Armadillo World Headquarters.

Em 1973, depois de assinar com a Atlantic Records, Nelson voltou-se para o country fora da lei, incluindo álbuns como Shotgun Willie e Phases and Stages. Em 1975, ele mudou para a Columbia Records, onde gravou o álbum aclamado pela crítica Red Headed Stranger. No mesmo ano, ele gravou outro álbum country fora da lei, Wanted! The Outlaws, junto com Waylon Jennings, Jessi Colter e Tompall Glaser. Em meados da década de 1980, enquanto criava álbuns de sucesso como Honeysuckle Rose e gravava músicas de sucesso como "On the Road Again", "To All the Girls I've Loved Before" e "Pancho and Lefty", ele se juntou ao supergrupo country The Highwaymen, junto com outros cantores Johnny Cash, Waylon Jennings e Kris Kristofferson. Em 1985, ele ajudou a organizar o primeiro concerto Farm Aid para beneficiar os agricultores americanos; os concertos têm sido realizados anualmente desde então e Nelson tem sido uma presença constante, aparecendo em todos eles.

Em 1990, os bens de Nelson foram apreendidos pela Receita Federal, que alegou que ele devia US$ 32 milhões. A dificuldade de pagar sua dívida pendente foi agravada pelos fracos investimentos que ele fez durante a década de 1980. Em 1992, Nelson lançou The IRS Tapes: Who'll Buy My Memories?; os lucros do álbum duplo — destinado à Receita Federal — e o leilão dos bens de Nelson quitaram sua dívida. Durante os anos 1990 e 2000, Nelson continuou em turnê extensivamente e lançou álbuns todos os anos. As avaliações variaram de positivas a mistas. Ele explorou gêneros como reggae, blues, jazz e folk.

Nelson fez sua primeira aparição no cinema no filme de 1979 The Electric Horseman, seguido por outras aparições em filmes e na televisão. Nelson é um grande ativista liberal e co-presidente do conselho consultivo da Organização Nacional para a Reforma das Leis da Maconha (NORML), que é a favor da legalização da maconha. Na frente ambiental, Nelson é dono da marca de biodiesel Willie Nelson Biodiesel, cujo produto é feito a partir de óleo vegetal. Nelson também é o presidente honorário do conselho consultivo do Texas Music Project, a instituição de caridade oficial de música do estado do Texas.