Ram Dass, autor e educador americano
Ram Dass (nascido Richard Alpert; 6 de abril de 1931 - 22 de dezembro de 2019), também conhecido como Baba Ram Dass, foi um professor espiritual americano, guru do yoga moderno, psicólogo e autor. Seu livro best-seller de 1971 Be Here Now, que foi descrito por vários revisores como "seminal", ajudou a popularizar a espiritualidade oriental e a ioga no Ocidente. Ele foi autor ou co-autor de mais doze livros sobre espiritualidade nas quatro décadas seguintes, incluindo Grist for the Mill (1977), How Can I Help? (1985) e Polindo o espelho (2013).

Dass foi pessoal e profissionalmente associado a Timothy Leary na Universidade de Harvard no início dos anos 1960. Então conhecido como Richard Alpert, ele conduziu pesquisas com Leary sobre os efeitos terapêuticos das drogas psicodélicas. Além disso, Alpert ajudou o estudante de pós-graduação da Harvard Divinity School Walter Pahnke em seu "Experimento da Sexta-feira Santa" de 1962 com estudantes de teologia, o primeiro estudo controlado e duplo-cego de drogas e a experiência mística. Embora não fosse ilegal na época, sua pesquisa foi controversa e levou à demissão de Leary e Alpert de Harvard em 1963.

Em 1967, Alpert viajou para a Índia e tornou-se discípulo do guru hindu Neem Karoli Baba, que lhe deu o nome de Ram Dass, que significa "Servo de Ram". Nos anos seguintes, ele fundou as organizações de caridade Seva Foundation e Hanuman Foundation. Ele viajou extensivamente dando palestras e retiros e levantando fundos para causas de caridade nos anos 1970, 80 e 90. Em 1997, teve um derrame que o deixou com paralisia e afasia expressiva. Ele eventualmente passou a interpretar este evento como um ato de graça, aprendendo a falar novamente e continuando a ensinar e escrever livros. Depois de ficar gravemente doente durante uma viagem à Índia em 2004, ele desistiu de viajar e se mudou para Maui, no Havaí, onde realizou retiros anuais com outros professores espirituais até sua morte em 2019.