Um fósforo é uma ferramenta para iniciar um incêndio. Normalmente, os fósforos são feitos de pequenos palitos de madeira ou papel rígido. Uma extremidade é revestida com um material que pode ser inflamado pelo atrito gerado ao bater o fósforo contra uma superfície adequada. Fósforos de madeira são embalados em caixas de fósforos e fósforos de papel são parcialmente cortados em fileiras e grampeados em caixas de fósforos. A extremidade revestida de um fósforo, conhecida como "cabeça" do fósforo, consiste em um cordão de ingredientes ativos e aglutinante, muitas vezes colorido para facilitar a inspeção. Existem dois tipos principais de fósforos: fósforos de segurança, que podem ser golpeados apenas contra uma superfície especialmente preparada, e fósforos de riscar em qualquer lugar, para os quais qualquer superfície de atrito adequada pode ser usada.

John Walker (29 de maio de 1781 - 1 de maio de 1859) foi um inventor inglês que inventou o fósforo de fricção.