A Lei de Abolição da Escravidão de 1833 (3 & 4 Will. IV c. 73) previa a abolição gradual da escravidão na maior parte do Império Britânico. Esta Lei do Parlamento do Reino Unido foi aprovada pela administração reformadora de Earl Grey e expandiu a jurisdição da Lei do Comércio de Escravos de 1807 e tornou a compra ou propriedade de escravos ilegal dentro do Império Britânico, com exceção dos "Territórios em Posse". da Companhia das Índias Orientais", Ceilão (agora Sri Lanka) e Santa Helena. A Lei foi revogada em 1998 como parte de uma racionalização mais ampla da lei estatutária inglesa; no entanto, a legislação antiescravagista posterior permanece em vigor.

A escravidão na Grã-Bretanha existia antes da ocupação romana e até o século 11, quando a conquista normanda da Inglaterra resultou na fusão gradual da instituição pré-conquista da escravidão na servidão, e todos os escravos não eram mais reconhecidos separadamente na lei ou costume inglês . Em meados do século XII, a instituição da escravidão como existia antes da conquista normanda havia desaparecido completamente, mas outras formas de servidão não-livre continuaram por algum tempo.

Os mercadores britânicos foram uma força significativa por trás do comércio de escravos no Atlântico entre os séculos XVI e XIX, mas nenhuma legislação foi aprovada na Inglaterra que legalizou a escravidão. No caso Somerset de 1772, Lord Mansfield decidiu que, como a escravidão não era reconhecida pela lei inglesa, James Somerset, um escravo que havia sido trazido para a Inglaterra e depois fugido, não poderia ser enviado à força para venda na Jamaica, e foi gratuitamente.

Um movimento abolicionista cresceu na Grã-Bretanha durante os séculos 18 e 19, até que o Slave Trade Act 1807 aboliu o comércio de escravos no Império Britânico, mas não foi até o Slavery Abolition Act 1833 que a instituição da escravidão foi abolida. a escravidão moderna ainda existe na Grã-Bretanha, como em outros lugares, geralmente após o tráfico humano de países mais pobres.