Steve Feak, designer de jogos americano
Multiplayer online battle arena (MOBA) é um subgênero de videogames de estratégia em que duas equipes de jogadores competem entre si em um campo de batalha predefinido. Cada jogador controla um único personagem com um conjunto de habilidades distintas que melhoram ao longo do jogo e que contribuem para a estratégia geral da equipe. O objetivo final típico é que cada equipe destrua a estrutura principal de seus oponentes, localizada no canto oposto do campo de batalha. Em alguns jogos MOBA, o objetivo pode ser derrotar todos os jogadores do time inimigo. Os jogadores são auxiliados por unidades controladas por computador que periodicamente aparecem em grupos e marcham para frente ao longo de caminhos definidos em direção à base inimiga, que é fortemente guardada por estruturas defensivas. Esse tipo de videogame online multiplayer se originou como um subgênero da estratégia em tempo real, embora os jogadores de MOBA geralmente não constroem edifícios ou unidades. Além disso, há exemplos de jogos MOBA que não são considerados jogos de estratégia em tempo real, como Smite (2014) e Paragon. O gênero é visto como uma fusão de estratégia em tempo real, role-playing e jogos de ação.

O primeiro jogo amplamente aceito no gênero foi Aeon of Strife (AoS), um mapa personalizado feito por fãs para StarCraft no qual quatro jogadores controlam uma única unidade poderosa e, auxiliados por unidades fracas controladas por computador, competem contra um computador mais forte. Defense of the Ancients (DotA) foi criado em 2003 pela comunidade de mods de Warcraft III para Warcraft III: Reign of Chaos e sua expansão, The Frozen Throne, com um mapa baseado em AoS. DotA foi um dos primeiros grandes títulos de seu gênero e o primeiro MOBA para o qual foram realizados torneios patrocinados. Foi seguido por dois sucessores espirituais, League of Legends (2009) e Heroes of Newerth (2010), bem como por uma sequência independente, Dota 2 (2013), e vários outros jogos do gênero, como Heroes of the Storm ( 2015). No início de 2010, o gênero se tornou uma grande parte da categoria de esports. Em 2018, os prêmios totalizaram mais de US$ 60 milhões, 40% do total de prêmios de e-sports do ano. Os principais torneios profissionais de esports são realizados em locais que podem acomodar dezenas de milhares de espectadores e são transmitidos online. Uma forte base de fãs abriu a oportunidade para patrocínio e publicidade, levando o gênero a se tornar um fenômeno cultural global.