As Ilhas Canárias (em espanhol: Canarias, pronunciado [kanajas]), também conhecidas informalmente como Canárias, são uma região e arquipélago espanhol no Oceano Atlântico, na Macaronésia. No ponto mais próximo do continente africano, estão a 100 quilômetros (62 milhas) a oeste de Marrocos. São as comunidades autónomas mais a sul de Espanha. As ilhas têm uma população de 2,15 milhões de pessoas e são uma das regiões ultraperiféricas da União Europeia. As oito ilhas principais são (da maior para a menor em área) Tenerife, Fuerteventura, Gran Canaria, Lanzarote, La Palma, La Gomera, El Hierro e La Graciosa. O arquipélago inclui muitas ilhas e ilhotas menores, incluindo Alegranza, Isla de Lobos, Montaa Clara, Roque del Oeste e Roque del Este. Também inclui várias rochas, incluindo as de Salmor, Fasnia, Bonanza, Garachico e Anaga. Nos tempos antigos, a cadeia de ilhas era muitas vezes referida como "as Ilhas Afortunadas". As Ilhas Canárias são a região mais meridional de Espanha e o maior e mais populoso arquipélago da Macaronésia. Por causa de sua localização, as Ilhas Canárias foram historicamente consideradas um elo entre os quatro continentes da África, América do Norte, América do Sul e Europa. , tornando-se a oitava comunidade autônoma mais populosa da Espanha. A população concentra-se maioritariamente nas duas ilhas capitais: cerca de 43% na ilha de Tenerife e 40% na ilha de Gran Canaria.

As Ilhas Canárias, especialmente Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura e Lanzarote, são um importante destino turístico, com mais de 12 milhões de visitantes por ano. Isso se deve às suas praias, clima subtropical e importantes atrações naturais, especialmente Maspalomas em Gran Canaria, Parque Nacional do Teide e Monte Teide (Patrimônio da Humanidade) em Tenerife. O Monte Teide é o pico mais alto da Espanha e o terceiro vulcão mais alto do mundo, medido a partir de sua base no fundo do oceano. As ilhas têm verões quentes e invernos suficientemente quentes para que o clima seja tecnicamente tropical ao nível do mar. A quantidade de precipitação e o nível de moderação marítima variam dependendo da localização e elevação. O arquipélago inclui áreas verdes e áreas desérticas. As altas montanhas das ilhas são ideais para observação astronômica, pois ficam acima da camada de inversão de temperatura. Como resultado, o arquipélago possui dois observatórios profissionais: o Observatório do Teide, na ilha de Tenerife, e o Observatório Roque de los Muchachos, na ilha de La Palma. Em 1927, a Província das Ilhas Canárias foi dividida em duas províncias. Em 1982, foi criada a comunidade autónoma das Ilhas Canárias. As cidades de Santa Cruz de Tenerife e Las Palmas de Gran Canaria são, conjuntamente, a capital das ilhas. Essas cidades são também, respectivamente, as capitais das províncias de Santa Cruz de Tenerife e Las Palmas. Las Palmas de Gran Canaria é a maior cidade das Canárias desde 1768, exceto por um breve período na década de 1910. Entre a divisão territorial da Espanha de 1833 e 1927, Santa Cruz de Tenerife foi a única capital das Ilhas Canárias. Em 1927, foi ordenado por decreto que a capital das Ilhas Canárias seria compartilhada entre duas cidades, e esse arranjo persiste até os dias atuais. A terceira maior cidade das Ilhas Canárias é San Cristbal de La Laguna (Patrimônio da Humanidade) em Tenerife. Esta cidade também abriga o Conselho Consultivo de Canárias, que é o órgão consultivo supremo das Ilhas Canárias. para pegar os ventos alísios predominantes do nordeste.

Cristóvão Colombo (; nascido entre 25 de agosto e 31 de outubro de 1451, falecido em 20 de maio de 1506) foi um explorador e navegador italiano que completou quatro viagens através do Oceano Atlântico, abrindo caminho para a ampla exploração européia e colonização das Américas. Suas expedições, patrocinadas pelos Reis Católicos da Espanha, foram o primeiro contato europeu com o Caribe, América Central e América do Sul.

O nome Cristóvão Colombo é a anglicização do latim Christophorus Columbus. Os estudiosos geralmente concordam que Colombo nasceu na República de Gênova e falava um dialeto da Ligúria como sua primeira língua. Ele foi para o mar em uma idade jovem e viajou muito, tão ao norte quanto as Ilhas Britânicas e tão ao sul quanto o que hoje é Gana. Casou-se com a nobre portuguesa Filipa Moniz Perestrelo e residiu em Lisboa durante vários anos, mas depois teve uma amante castelhana, Beatriz Enríquez de Arana; ele teve um filho com cada mulher.

Em grande parte autodidata, Colombo foi amplamente lido em geografia, astronomia e história. Ele desenvolveu um plano para buscar uma passagem marítima ocidental para as Índias Orientais, na esperança de lucrar com o lucrativo comércio de especiarias. Após o lobby persistente de Colombo em vários reinos, os Reis Católicos Rainha Isabel I e ​​o Rei Fernando II concordaram em patrocinar uma viagem para o oeste. Colombo deixou Castela em agosto de 1492 com três navios e desembarcou nas Américas em 12 de outubro, encerrando o período de habitação humana nas Américas agora conhecido como era pré-colombiana. Seu local de desembarque foi uma ilha nas Bahamas, conhecida por seus habitantes nativos como Guanahani. Posteriormente, ele visitou as ilhas hoje conhecidas como Cuba e Hispaniola, estabelecendo uma colônia no que hoje é o Haiti. Colombo retornou a Castela no início de 1493, trazendo consigo vários nativos capturados. A notícia de sua viagem logo se espalhou por toda a Europa.

Colombo fez mais três viagens para as Américas, explorando as Pequenas Antilhas em 1493, Trinidad e a costa norte da América do Sul em 1498 e a costa leste da América Central em 1502. Muitos dos nomes que ele deu a características geográficas, particularmente ilhas, ainda estão em uso. Ele também deu o nome de indios ("índios") aos povos indígenas que encontrou. Até que ponto ele estava ciente de que as Américas eram uma massa de terra totalmente separada é incerta; ele nunca renunciou claramente à sua crença de que havia chegado ao Extremo Oriente. Como governador colonial, Colombo foi acusado por seus contemporâneos de brutalidade significativa e logo foi removido do cargo. A relação tensa de Colombo com a Coroa de Castela e seus administradores coloniais nomeados na América levou à sua prisão e remoção de Hispaniola em 1500, e mais tarde a prolongados litígios sobre os privilégios que ele e seus herdeiros alegavam ser devidos a eles pela coroa.

As expedições de Colombo inauguraram um período de exploração, conquista e colonização que durou séculos, ajudando a criar o mundo ocidental moderno. As transferências entre o Velho Mundo e o Novo Mundo que se seguiram à sua primeira viagem são conhecidas como intercâmbio colombiano. Colombo foi amplamente celebrado nos séculos após sua morte, mas a percepção do público se fraturou no século 21, pois os estudiosos deram maior atenção aos danos cometidos sob seu governo, particularmente o início do despovoamento dos indígenas Taínos de Hispaniola causado por maus-tratos e Velho Mundo doenças, bem como pela escravização desse povo. Os defensores da teoria da historiografia da Lenda Negra afirmam que Colombo foi injustamente difamado como parte de um sentimento anticatólico mais amplo. Muitos lugares no Hemisfério Ocidental levam seu nome, incluindo o país da Colômbia, o Distrito de Colúmbia e a Colúmbia Britânica.