Os ataques do PKK de 15 de agosto de 1984, liderados por Mahsum Korkmaz (conhecido como "Agit"), marcaram o início da última fase do conflito curdo-turco. , Síria, foi decidido que o PKK começaria a se preparar para uma insurgência dentro da Turquia. Campos de treinamento foram abertos na Síria e no Vale do Beqaa, no Líbano, e equipes de propaganda foram enviadas através da fronteira para fazer contato com as populações locais. Após anos de preparação, o PKK lançou seus primeiros grandes ataques em 15 de agosto de 1984. O ataque foi liderado pelo fundador da ala militar do PKK. três civis. Simultaneamente, as forças do PKK atacaram uma instalação de gendarmerie ao ar livre, alojamentos de oficiais e uma estação de gendarmerie em Emdinli, Hakkri, e mataram dois policiais e feriram um policial e um soldado. foram seguidos por um ataque a uma delegacia de polícia em Siirt em 17 de agosto, que logo foi seguido por um ataque que matou três dos guardas presidenciais do general Kenan Evren em Yksekova e uma emboscada que matou 8 soldados turcos em ukurca, na província de Hakkri. a violência no sudeste da Turquia, predominantemente curda, aumentou fortemente após os ataques. Cerca de 2.500 pessoas foram mortas durante o conflito entre 15 de agosto de 1984 e 1991. Este número subiu para 17.500 entre 1991 e 1992 e o estado turco coloca o número de pessoas mortas pela insurgência em 44.000 em setembro de 2008.

O Partido dos Trabalhadores do Curdistão ou PKK (em curdo: پارتی کرێکارانی کوردستان / Partiya Karkerên Kurdistanê) é uma organização política militante curda e movimento de guerrilha armada, que historicamente operava em todo o Curdistão, mas agora é baseado principalmente nas regiões montanhosas de maioria curda do sudeste da Turquia e norte do Iraque. Desde 1984, o PKK utilizou a guerra assimétrica no conflito curdo-turco (com cessar-fogo entre 1999-2004 e 2013-2015). Embora o PKK tenha buscado um estado curdo independente, na década de 1990 seus objetivos mudaram para a autonomia e aumento dos direitos dos curdos na Turquia.

O PKK é designado como organização terrorista pela Turquia, Estados Unidos, UE e alguns outros países; no entanto, a rotulação do PKK como uma organização terrorista é controversa, e alguns analistas e organizações afirmam que o PKK não se envolve mais em atividades terroristas organizadas ou visa sistemicamente civis. Tanto em 2008 quanto em 2018, o Tribunal de Justiça da UE decidiu que o PKK foi classificado como uma organização terrorista sem o devido processo, no entanto, a UE ainda classifica o PKK como uma organização terrorista. A ideologia do PKK era originalmente uma fusão de socialismo revolucionário e marxismo-leninismo com o nacionalismo curdo, buscando a fundação de um Curdistão independente. O PKK foi formado como parte de um crescente descontentamento com a supressão dos curdos da Turquia, em um esforço para estabelecer direitos linguísticos, culturais e políticos para a minoria curda. Após o golpe militar de 1980, a língua curda foi oficialmente proibida na vida pública e privada. Muitos que falaram, publicaram ou cantaram em curdo foram presos e presos. Neste momento, o uso da língua curda, vestimenta, folclore e nomes foram proibidos pelo Estado turco, incluindo as palavras "curdos" e "Curdistão". O PKK está envolvido em confrontos armados com as forças de segurança turcas desde 1979, mas a insurgência em grande escala só começou em 15 de agosto de 1984, quando o PKK anunciou uma revolta curda. Desde o início do conflito, mais de 40.000 pessoas morreram, a maioria civis curdos. Em 1999, o líder do PKK Abdullah Öcalan foi capturado e preso. Em maio de 2007, membros ativos e ex-membros do PKK criaram a União das Comunidades do Curdistão (KCK), uma organização abrangente de organizações curdas no Curdistão turco, iraquiano, iraniano e sírio. Em 2013, o PKK declarou um cessar-fogo e começou lentamente a retirar seus combatentes para o Curdistão iraquiano como parte de um processo de paz com o Estado turco. O cessar-fogo foi interrompido em julho de 2015. Em março de 2016, o PKK aderiu ao Movimento Revolucionário Unido dos Povos, uma aliança com o objetivo de derrubar o governo turco de Recep Tayyip Erdoğan. Tanto o PKK quanto o Estado turco foram acusados ​​de se envolver em táticas terroristas e visar civis. O PKK bombardeou os centros das cidades e recrutou crianças-soldados, enquanto a Turquia despovoou e incendiou milhares de aldeias curdas e massacrou civis curdos na tentativa de erradicar os militantes do PKK.