A busca por inteligência extraterrestre (SETI) é um termo coletivo para pesquisas científicas de vida extraterrestre inteligente, por exemplo, monitoramento de radiação eletromagnética para sinais de transmissões de civilizações em outros planetas. A investigação científica começou logo após o advento do rádio no início de 1900, e esforços internacionais focados estão em andamento desde a década de 1980. Em 2015, Stephen Hawking e o bilionário russo Yuri Milner anunciaram um projeto chamado Breakthrough Listen.

O Observatório de Rádio da Universidade Estadual de Ohio era um radiotelescópio do tipo Kraus (em homenagem ao seu inventor John D. Kraus) localizado no terreno do Observatório Perkins na Universidade Wesleyan de Ohio em Delaware, Ohio de 1963 a 1998. Conhecido como Big Ear, o observatório fez parte do projeto Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) da Ohio State University. O telescópio foi projetado por John D. Kraus. A construção do Big Ear começou em 1956 e foi concluída em 1961, e foi finalmente ativada pela primeira vez em 1963.

O principal refletor do Big Ear—The Flat Reflector—mediu aproximadamente 103 metros por 33 metros, dando-lhe a sensibilidade equivalente a um prato circular medindo quase 53 metros de diâmetro. , Big Ear foi usado para procurar sinais de rádio extraterrestres, tornando-se o projeto SETI mais longo da história. Em 1977, o Big Ear recebeu o prêmio Wow! sinal. O observatório foi desmontado em 1998, quando os desenvolvedores compraram o local da universidade e usaram o terreno para expandir um campo de golfe próximo.