A Batalha de Liegnitz em 15 de agosto de 1760 viu o exército prussiano de Frederico, o Grande, derrotar o exército austríaco sob o comando de Ernst von Laudon durante a Terceira Guerra da Silésia (parte da Guerra dos Sete Anos).

Os exércitos colidiram em torno da cidade de Liegnitz (agora Legnica, Polônia) na Baixa Silésia. A cavalaria austríaca de Laudon atacou a posição prussiana no início da manhã, mas foi derrotada pelos hussardos do general Zieten. Surgiu um duelo de artilharia que acabou sendo vencido pelos prussianos quando um projétil atingiu um vagão de pólvora austríaco. A infantaria austríaca então passou a atacar a linha prussiana, mas foi recebida com fogo de artilharia concentrado. Um contra-ataque da infantaria prussiana liderado pelo Regimento Anhalt-Bernburg à esquerda forçou os austríacos a recuar. Notavelmente, os Anhalt-Bernburgers atacaram a cavalaria austríaca com baionetas, um raro exemplo de infantaria atacando a cavalaria.

Pouco depois do amanhecer, a ação principal acabou, mas o fogo da artilharia prussiana continuou a perseguir os austríacos. O general Leopold von Daun chegou e, sabendo da derrota de Laudon, decidiu não atacar apesar de seus soldados serem novos.

A Guerra dos Sete Anos (1756-1763) foi um conflito global entre a Grã-Bretanha e a França pela preeminência global. Na Europa, o conflito surgiu de questões não resolvidas pela Guerra da Sucessão Austríaca (1740-1748), com a Prússia buscando maior domínio. Rivalidades coloniais de longa data que colocam a Grã-Bretanha contra a França e a Espanha na América do Norte e nas ilhas do Caribe foram travadas em grande escala com resultados conseqüentes. Na Europa, a guerra eclodiu por disputas territoriais entre a Prússia e a Áustria, que queriam recuperar a Silésia depois de ter sido capturada pela Prússia na guerra anterior. Grã-Bretanha, França e Espanha lutaram na Europa e no exterior com exércitos terrestres e forças navais, enquanto a Prússia buscava a expansão territorial na Europa e a consolidação de seu poder.

Em um realinhamento de alianças tradicionais, conhecido como a Revolução Diplomática de 1756, a Prússia tornou-se parte de uma coalizão liderada pela Grã-Bretanha, que também incluía o antigo concorrente prussiano Hanover, na época em união pessoal com a Grã-Bretanha. Ao mesmo tempo, a Áustria encerrou séculos de conflito aliando-se à França, juntamente com a Saxônia, a Suécia e a Rússia. A Espanha alinhou-se formalmente com a França em 1762. A Espanha tentou sem sucesso invadir Portugal, aliado da Grã-Bretanha, atacando com suas forças enfrentando as tropas britânicas na Península Ibérica. Estados alemães menores aderiram à Guerra dos Sete Anos ou forneceram mercenários para as partes envolvidas no conflito.

O conflito anglo-francês sobre suas colônias na América do Norte começou em 1754 no que ficou conhecido nos Estados Unidos como a Guerra Franco-Indígena, uma guerra de nove anos que encerrou a presença da França como potência terrestre. Foi "o evento mais importante a ocorrer na América do Norte do século XVIII" antes da Revolução Americana. A Espanha entrou na guerra em 1761, juntando-se à França no Terceiro Pacto da Família entre as duas monarquias Bourbon. A aliança com a França foi um desastre para a Espanha, com a perda para a Grã-Bretanha de dois grandes portos, Havana no Caribe e Manila nas Filipinas, devolvidos no Tratado de Paris de 1763 entre França, Espanha e Grã-Bretanha. Na Europa, o conflito em grande escala que atraiu a maioria das potências européias foi centrado no desejo da Áustria (há muito o centro político do Sacro Império Romano da nação alemã) de recuperar a Silésia da Prússia. O Tratado de Hubertusburg encerrou a guerra entre a Saxônia, a Áustria e a Prússia, em 1763. A Grã-Bretanha começou sua ascensão como potência colonial e naval predominante no mundo. Por um tempo, a supremacia da França na Europa foi interrompida até depois da Revolução Francesa e do surgimento de Napoleão Bonaparte. A Prússia confirmou seu status de grande potência, desafiando a Áustria pelo domínio dentro dos estados alemães, alterando assim o equilíbrio de poder europeu.