Uma tempestade geomagnética, também conhecida como tempestade magnética, é uma perturbação temporária da magnetosfera da Terra causada por uma onda de choque do vento solar e/ou nuvem de campo magnético que interage com o campo magnético da Terra.

A perturbação que impulsiona a tempestade magnética pode ser uma ejeção de massa coronal solar (CME) ou (muito menos severamente) uma região de interação co-rotativa (CIR), um fluxo de vento solar de alta velocidade originado de um buraco coronal. A frequência de tempestades geomagnéticas aumenta e diminui com o ciclo das manchas solares. Durante o máximo solar, as tempestades geomagnéticas ocorrem com mais frequência, sendo a maioria impulsionada por CMEs.

O aumento da pressão do vento solar inicialmente comprime a magnetosfera. O campo magnético do vento solar interage com o campo magnético da Terra e transfere uma maior energia para a magnetosfera. Ambas as interações causam um aumento no movimento do plasma através da magnetosfera (impulsionado pelo aumento dos campos elétricos dentro da magnetosfera) e um aumento na corrente elétrica na magnetosfera e na ionosfera. Durante a fase principal de uma tempestade geomagnética, a corrente elétrica na magnetosfera cria uma força magnética que empurra a fronteira entre a magnetosfera e o vento solar.

Vários fenômenos climáticos espaciais tendem a estar associados ou são causados ​​por uma tempestade geomagnética. Estes incluem eventos de partículas energéticas solares (SEP), correntes geomagneticamente induzidas (GIC), distúrbios ionosféricos que causam cintilação de rádio e radar, interrupção da navegação por bússola magnética e exibições de auroras em latitudes muito mais baixas do que o normal.

A maior tempestade geomagnética registrada, o Evento Carrington em setembro de 1859, derrubou partes da recém-criada rede de telégrafos dos EUA, iniciando incêndios e chocando alguns operadores de telégrafo. Em 1989, uma tempestade geomagnética energizou correntes induzidas no solo que interromperam a distribuição de energia elétrica na maior parte de Quebec e causaram auroras até o sul do Texas.

Uma erupção solar é uma erupção intensa de radiação eletromagnética na atmosfera do Sol. As erupções ocorrem em regiões ativas e são frequentemente, mas nem sempre, acompanhadas por ejeções de massa coronal, eventos de partículas solares e outros fenômenos solares.

As erupções solares ocorrem em um espectro de magnitudes de lei de potência; uma liberação de energia de tipicamente 1020 joules de energia é suficiente para produzir um evento claramente observável, enquanto um grande evento pode emitir até 1025 joules.

Embora originalmente observados no espectro eletromagnético visível, especialmente na linha de emissão H-alfa de hidrogênio, eles agora podem ser detectados de ondas de rádio a radiação de raios gama.

Erupções também ocorrem em outras estrelas, onde o termo erupção estelar se aplica.