George Smith Patton Jr. (11 de novembro de 1885, 21 de dezembro de 1945) foi um general do Exército dos Estados Unidos que comandou o Sétimo Exército dos Estados Unidos no teatro mediterrâneo da Segunda Guerra Mundial e o Terceiro Exército dos Estados Unidos na França e na Alemanha após a invasão aliada da Normandia em junho de 1944.

Nascido em 1885, Patton frequentou o Instituto Militar da Virgínia e a Academia Militar dos Estados Unidos em West Point. Ele estudou esgrima e projetou o Sabre de Cavalaria M1913, mais comumente conhecido como "Patton Saber". Ele competiu no pentatlo moderno nos Jogos Olímpicos de Verão de 1912 em Estocolmo, Suécia.

Patton entrou em combate durante a Expedição Pancho Villa de 1916, a primeira ação militar dos Estados Unidos usando veículos motorizados. Ele lutou na Primeira Guerra Mundial como parte do novo Corpo de Tanques dos Estados Unidos das Forças Expedicionárias Americanas: ele comandou a escola de tanques dos EUA na França, depois liderou tanques em combate e foi ferido perto do final da guerra. No período entre guerras, Patton tornou-se uma figura central no desenvolvimento da doutrina de guerra blindada do exército, servindo em vários cargos de estado-maior em todo o país. Na entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial, ele comandou a 2ª Divisão Blindada.

Patton liderou as tropas dos EUA no teatro do Mediterrâneo com uma invasão de Casablanca durante a Operação Tocha em 1942, e logo se estabeleceu como um comandante eficaz ao reabilitar rapidamente o desmoralizado II Corpo. Ele comandou o Sétimo Exército dos EUA durante a invasão aliada da Sicília, onde foi o primeiro comandante aliado a chegar a Messina. Lá, ele se envolveu em controvérsia depois de dar um tapa em dois soldados em estado de choque e foi temporariamente removido do comando do campo de batalha. Ele foi designado para um papel fundamental na Operação Fortitude, a campanha de decepção militar dos Aliados para a Operação Overlord.

No início da invasão da França pelos Aliados Ocidentais, Patton recebeu o comando do Terceiro Exército, que conduziu uma unidade blindada rápida de grande sucesso pela França. Sob sua liderança decisiva, o Terceiro Exército assumiu a liderança no alívio das tropas americanas sitiadas em Bastogne durante a Batalha do Bulge, após o que suas forças penetraram profundamente na Alemanha nazista até o final da guerra.

Durante a ocupação aliada da Alemanha, Patton foi nomeado governador militar da Baviera, mas ficou aliviado por fazer declarações agressivas em relação à União Soviética e banalizar a desnazificação. Ele comandou o Décimo Quinto Exército dos Estados Unidos por pouco mais de dois meses. Gravemente ferido em um acidente de carro, ele morreu na Alemanha doze dias depois, em 21 de dezembro de 1945.

A imagem colorida de Patton, a personalidade forte e o sucesso como comandante foram às vezes ofuscados por suas controversas declarações públicas. Sua filosofia de liderar na linha de frente e sua capacidade de inspirar as tropas com discursos chamativos e vulgares, como seu famoso discurso ao Terceiro Exército, foi recebido favoravelmente por suas tropas, mas muito menos por um Aliado fortemente dividido. alto comando. O envio da condenada Força-Tarefa Baum para libertar seu genro, o tenente-coronel John K. Waters, de um campo de prisioneiros de guerra prejudicou ainda mais sua posição com seus superiores. Sua ênfase na ação ofensiva rápida e agressiva provou ser eficaz, e ele foi altamente considerado por seus oponentes no Alto Comando Alemão. Um premiado filme biográfico lançado em 1970, Patton, ajudou a popularizar sua imagem.

O Sétimo Exército foi um exército dos Estados Unidos criado durante a Segunda Guerra Mundial que evoluiu para o Exército dos Estados Unidos na Europa (USAREUR) durante as décadas de 1950 e 1960. Serviu no norte da África e na Itália no Teatro de Operações do Mediterrâneo e na França e na Alemanha no teatro europeu entre 1942 e 1945.

Originalmente o I Corpo Blindado sob o comando do tenente-general George S. Patton, desembarcou no Marrocos durante a Operação Tocha como a Força-Tarefa Ocidental, a primeira força-tarefa totalmente americana. força para entrar na guerra europeia. Após a derrota bem-sucedida da Wehrmacht sob o comando do marechal de campo Erwin Rommel no norte da África, o I Corpo Blindado foi renomeado Sétimo Exército em 10 de julho de 1943, enquanto estava no mar a caminho da invasão aliada da Sicília como a ponta de lança da Operação Husky.

Após as conquistas de Palermo e Messina, o Sétimo Exército preparou-se para a invasão da França por sua costa mediterrânea como o elemento principal da Operação Dragão em agosto de 1944. Em seguida, dirigiu um exército alemão em retirada para o norte e depois para o leste em direção à Alsácia, sendo absorvido pela recém-criado Sexto Grupo de Exércitos dos Estados Unidos em meados de setembro. Em janeiro de 1945, repeliu uma feroz mas breve contra-ofensiva inimiga durante a Operação Nordwind alemã, e então completou sua redução da região em meados de março.

Em um papel de liderança na Operação Undertone lançada em 15 de março, o Sétimo Exército abriu caminho através do Reno até a Alemanha, capturando Nuremberg e depois Munique. Elementos chegaram à Áustria e cruzaram o Passo do Brenner para a Itália em 4 de maio, seguidos logo pelo fim da guerra no Dia VE, 8 de maio de 1945.