A Guerra do Golfo foi uma campanha armada travada por uma coalizão liderada pelos Estados Unidos de 35 países contra o Iraque em resposta à invasão iraquiana e anexação do Kuwait.

Os militares iraquianos invadiram o vizinho Estado do Kuwait em 2 de agosto de 1990 e ocuparam totalmente o país em dois dias. Diferentes especulações foram feitas sobre as verdadeiras intenções por trás da invasão, incluindo a incapacidade do Iraque de pagar ao Kuwait os mais de US $ 14 bilhões que havia emprestado para financiar seus esforços militares durante a Guerra Irã-Iraque e o aumento dos níveis de produção de petróleo do Kuwait, que manteve as receitas baixas. para o Iraque. Durante grande parte da década de 1980, a produção de petróleo do Kuwait ficou acima da cota obrigatória da OPEP, o que manteve os preços internacionais do petróleo baixos. O Iraque interpretou a recusa do Kuwait em diminuir sua produção de petróleo como um ato de agressão à economia iraquiana. A invasão do Kuwait foi recebida com condenação internacional e sanções econômicas contra o Iraque foram imediatamente impostas pelo Conselho de Segurança das Nações Unidas em resposta. A primeira-ministra britânica Margaret Thatcher e o presidente dos EUA George H. W. Bush enviaram tropas e equipamentos para a Arábia Saudita e pediram a outros países que enviassem suas próprias forças ao local. Em resposta ao chamado, uma série de nações se juntou à coalizão liderada pelos EUA, formando a maior aliança militar desde a Segunda Guerra Mundial. A maior parte das forças militares da coalizão eram dos Estados Unidos, com Arábia Saudita, Reino Unido e Egito como os maiores contribuintes iniciais, nessa ordem. O Kuwait e a Arábia Saudita pagaram cerca de US$ 32 bilhões do custo de US$ 60 bilhões. O conflito inicial para expulsar as forças iraquianas do Kuwait começou com um bombardeio aéreo e naval em 17 de janeiro de 1991, que continuou por cinco semanas. Durante este período, o Iraque começou a lançar mísseis contra Israel com o objetivo de provocar uma resposta dos militares israelenses, que a liderança iraquiana esperava levar os estados muçulmanos da coalizão a se retirarem e, portanto, comprometer a aliança contra o Iraque. Como a campanha de mísseis iraquianos contra Israel não conseguiu gerar a resposta desejada, o Iraque também lançou mísseis Scud contra alvos da coalizão estacionados na Arábia Saudita. Isto foi seguido por um ataque terrestre da coalizão no Kuwait ocupado pelo Iraque em 24 de fevereiro. A ofensiva foi uma vitória decisiva para as forças da coalizão, que libertaram o Kuwait e prontamente começaram a avançar além da fronteira Iraque-Kuwait para o território iraquiano. 100 horas após o início da campanha terrestre, a coalizão cessou seu avanço e declarou um cessar-fogo. O combate aéreo e terrestre foi confinado ao Iraque, Kuwait e áreas que abrangem a fronteira Iraque-Arábia Saudita.

A guerra marcou a introdução de transmissões de notícias ao vivo das linhas de frente da batalha, principalmente pela rede americana CNN. Também ganhou o apelido de Video Game War após a transmissão diária de imagens de câmeras a bordo de bombardeiros americanos durante a Operação Tempestade no Deserto. A Guerra do Golfo ganhou notoriedade por incluir três das maiores batalhas de tanques da história militar americana.

A invasão iraquiana do Kuwait foi uma operação conduzida pelo Iraque em 2 de agosto de 1990, pela qual invadiu o vizinho Estado do Kuwait, consequentemente resultando em uma ocupação militar iraquiana de sete meses do país. A invasão e a subsequente recusa do Iraque em retirar-se do Kuwait por um prazo determinado pelas Nações Unidas levaram a uma intervenção militar direta por uma coalizão de forças autorizada pelas Nações Unidas liderada pelos Estados Unidos. Esses eventos ficaram conhecidos como a primeira Guerra do Golfo, eventualmente resultando na expulsão forçada de tropas iraquianas do Kuwait e os iraquianos incendiando 600 poços de petróleo do Kuwait durante sua retirada (ver estratégia de terra arrasada).

Várias especulações foram feitas sobre as verdadeiras intenções por trás do movimento iraquiano, incluindo a incapacidade do Iraque de pagar ao Kuwait mais de US$ 14 bilhões que havia emprestado do Kuwait para financiar a Guerra Irã-Iraque, e o aumento do Kuwait nos níveis de produção de petróleo que manteve receitas baixas para o Iraque. Durante grande parte da década de 1980, a produção de petróleo do Kuwait estava acima da cota obrigatória da OPEP, o que manteve os preços do petróleo baixos. O Iraque interpretou a recusa do Kuwait em diminuir sua produção de petróleo como um ato de agressão. No início de 1990, o Iraque acusou o Kuwait de roubar petróleo iraquiano através de perfurações transfronteiriças, embora algumas fontes iraquianas indicassem que a decisão de Saddam Hussein de atacar o Kuwait já havia sido tomada alguns meses antes da invasão real. A invasão começou em 2 de agosto de 1990 e, em dois dias, a maioria dos militares do Kuwait foi invadida pela Guarda Republicana iraquiana ou recuou para a vizinha Arábia Saudita e Bahrein. Imediatamente após a invasão, o Iraque estabeleceu um governo fantoche conhecido como "República do Kuwait" para governar o Kuwait, anexando-o por completo, quando Saddam Hussein anunciou alguns dias depois que era a 19ª província do Iraque.