A Guerra do Golfo foi uma campanha armada travada por uma coalizão liderada pelos Estados Unidos de 35 países contra o Iraque em resposta à invasão iraquiana e anexação do Kuwait.

Os militares iraquianos invadiram o vizinho Estado do Kuwait em 2 de agosto de 1990 e ocuparam totalmente o país em dois dias. Diferentes especulações foram feitas sobre as verdadeiras intenções por trás da invasão, incluindo a incapacidade do Iraque de pagar ao Kuwait os mais de US $ 14 bilhões que havia emprestado para financiar seus esforços militares durante a Guerra Irã-Iraque e o aumento dos níveis de produção de petróleo do Kuwait, que manteve as receitas baixas. para o Iraque. Durante grande parte da década de 1980, a produção de petróleo do Kuwait ficou acima da cota obrigatória da OPEP, o que manteve os preços internacionais do petróleo baixos. O Iraque interpretou a recusa do Kuwait em diminuir sua produção de petróleo como um ato de agressão à economia iraquiana. A invasão do Kuwait foi recebida com condenação internacional e sanções econômicas contra o Iraque foram imediatamente impostas pelo Conselho de Segurança das Nações Unidas em resposta. A primeira-ministra britânica Margaret Thatcher e o presidente dos EUA George H. W. Bush enviaram tropas e equipamentos para a Arábia Saudita e pediram a outros países que enviassem suas próprias forças ao local. Em resposta ao chamado, uma série de nações se juntou à coalizão liderada pelos EUA, formando a maior aliança militar desde a Segunda Guerra Mundial. A maior parte das forças militares da coalizão eram dos Estados Unidos, com Arábia Saudita, Reino Unido e Egito como os maiores contribuintes iniciais, nessa ordem. O Kuwait e a Arábia Saudita pagaram cerca de US$ 32 bilhões do custo de US$ 60 bilhões. O conflito inicial para expulsar as forças iraquianas do Kuwait começou com um bombardeio aéreo e naval em 17 de janeiro de 1991, que continuou por cinco semanas. Durante este período, o Iraque começou a lançar mísseis contra Israel com o objetivo de provocar uma resposta dos militares israelenses, que a liderança iraquiana esperava levar os estados muçulmanos da coalizão a se retirarem e, portanto, comprometer a aliança contra o Iraque. Como a campanha de mísseis iraquianos contra Israel não conseguiu gerar a resposta desejada, o Iraque também lançou mísseis Scud contra alvos da coalizão estacionados na Arábia Saudita. Isto foi seguido por um ataque terrestre da coalizão no Kuwait ocupado pelo Iraque em 24 de fevereiro. A ofensiva foi uma vitória decisiva para as forças da coalizão, que libertaram o Kuwait e prontamente começaram a avançar além da fronteira Iraque-Kuwait para o território iraquiano. 100 horas após o início da campanha terrestre, a coalizão cessou seu avanço e declarou um cessar-fogo. O combate aéreo e terrestre foi confinado ao Iraque, Kuwait e áreas que abrangem a fronteira Iraque-Arábia Saudita.

A guerra marcou a introdução de transmissões de notícias ao vivo das linhas de frente da batalha, principalmente pela rede americana CNN. Também ganhou o apelido de Video Game War após a transmissão diária de imagens de câmeras a bordo de bombardeiros americanos durante a Operação Tempestade no Deserto. A Guerra do Golfo ganhou notoriedade por incluir três das maiores batalhas de tanques da história militar americana.

Saddam Hussein Abd al-Majid al-Tikriti (; árabe: صدام حسين عبد المجيد التكريتي, romanizado: Ṣaddām Ḥusayn ʿAbd al-Majīd al-Tikrītī; 28 de abril de 1937 - 30 de dezembro de 2006) foi um político iraquiano que serviu como o quinto presidente do Iraque. Iraque de 16 de julho de 1979 a 9 de abril de 2003. Um dos principais membros do revolucionário Partido Socialista Árabe Ba'ath e, mais tarde, o Partido Ba'ath, com sede em Bagdá, e sua organização regional, o Partido Ba'ath Iraquiano - que defendia Ba' atismo, uma mistura de nacionalismo árabe e socialismo árabe – Saddam desempenhou um papel fundamental no golpe de 1968 (mais tarde referido como a Revolução de 17 de julho) que levou o partido ao poder no Iraque.

Como vice-presidente do enfermo general Ahmed Hassan al-Bakr, e em uma época em que muitos grupos eram considerados capazes de derrubar o governo, Saddam criou forças de segurança por meio das quais controlava rigidamente os conflitos entre o governo e as forças armadas. No início da década de 1970, Saddam nacionalizou a Iraq Petroleum Company e bancos independentes, deixando o sistema bancário insolvente devido à inflação e empréstimos ruins. Durante a década de 1970, Saddam consolidou sua autoridade sobre o aparato do governo à medida que o dinheiro do petróleo ajudava a economia do Iraque a crescer rapidamente. As posições de poder no país eram em sua maioria ocupadas por árabes sunitas, uma minoria que compunha apenas um quinto da população. Saddam assumiu formalmente o poder em 1979, embora já fosse o chefe de fato do Iraque por vários anos. Ele suprimiu vários movimentos, particularmente os movimentos xiitas e curdos que buscavam derrubar o governo ou conquistar a independência, respectivamente, e manteve o poder durante a Guerra Irã-Iraque e a Guerra do Golfo. Ele dirigiu um governo autoritário repressivo, que vários analistas descreveram como totalitário, embora a aplicabilidade desse rótulo tenha sido contestada. O governo de Saddam foi marcado por numerosos abusos dos direitos humanos, incluindo cerca de 250.000 assassinatos arbitrários e invasões sangrentas dos vizinhos Irã e Kuwait. Em 2003, uma coalizão liderada pelos Estados Unidos invadiu o Iraque para depor Saddam. O presidente dos EUA, George W. Bush, e o primeiro-ministro britânico, Tony Blair, acusaram erroneamente o Iraque de possuir armas de destruição em massa e ter ligações com a Al-Qaeda. O partido Ba'ath de Saddam foi dissolvido e as primeiras eleições democráticas do país foram realizadas. Após sua captura em 13 de dezembro de 2003, o julgamento de Saddam Hussein ocorreu sob o governo provisório iraquiano. Em 5 de novembro de 2006, Saddam foi condenado por um tribunal iraquiano por crimes contra a humanidade relacionados ao assassinato de 148 xiitas iraquianos em 1982 e sentenciado à morte por enforcamento. Ele foi executado em 30 de dezembro de 2006.