A história de Portugal remonta a cerca de 400.000 anos atrás, quando a região do atual Portugal era habitada pelo Homo heidelbergensis.

A invasão romana no século III aC durou vários séculos, e desenvolveu as províncias romanas da Lusitânia no sul e Gallaecia no norte. Após a queda de Roma, tribos germânicas controlaram o território entre os séculos V e VIII, incluindo o Reino dos Suevos centrado em Braga e o Reino Visigótico no sul.

A invasão de 711716 pelo Califado Omíada Islâmico conquistou o Reino Visigodo e fundou o Estado Islâmico de Al-Andalus, avançando gradualmente pela Península Ibérica. Em 1095, Portugal se separou do Reino da Galiza. O filho de Henrique, Afonso Henriques, proclamou-se rei de Portugal em 1139. O Algarve foi conquistado aos mouros em 1249, e em 1255 Lisboa tornou-se a capital. As fronteiras terrestres de Portugal permaneceram quase inalteradas desde então. Durante o reinado de D. João I, os portugueses derrotaram os castelhanos numa guerra pelo trono (1385) e estabeleceram uma aliança política com a Inglaterra (pelo Tratado de Windsor em 1386).

A partir do final da Idade Média, nos séculos XV e XVI, Portugal ascendeu ao estatuto de potência mundial durante a "Era dos Descobrimentos" da Europa, ao construir um vasto império. Os sinais de declínio militar começaram com a Batalha de Alccer Quibir em Marrocos em 1578 e a tentativa da Espanha de conquistar a Inglaterra em 1588 por meio da Armada Espanhola Portugal estava então em união dinástica com a Espanha e havia contribuído com navios para a frota espanhola. Outros contratempos incluíram a destruição de grande parte de sua capital em um terremoto em 1755, a ocupação durante as Guerras Napoleônicas e a perda de sua maior colônia, o Brasil, em 1822. De meados do século 19 ao final da década de 1950, quase dois milhões de Os portugueses deixaram Portugal para viver no Brasil e nos Estados Unidos. Em 1910, uma revolução depôs a monarquia. Um golpe militar em 1926 instalou uma ditadura que permaneceu até outro golpe em 1974. O novo governo instituiu amplas reformas democráticas e concedeu independência a todas as colônias africanas de Portugal em 1975. Portugal é um membro fundador da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN), a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) e a Associação Européia de Livre Comércio (EFTA). Entrou na Comunidade Econômica Européia (agora União Européia) em 1986.

Constitucionalismo é "um composto de idéias, atitudes e padrões de comportamento que elaboram o princípio de que a autoridade do governo deriva e é limitada por um corpo de leis fundamentais". As organizações políticas são constitucionais na medida em que "contêm mecanismos de poder institucionalizados". controle para a proteção dos interesses e liberdades dos cidadãos, incluindo aqueles que podem ser minoria”. Conforme descrito pelo cientista político e estudioso constitucional David Fellman:

O constitucionalismo é descritivo de um conceito complicado, profundamente enraizado na experiência histórica, que submete os funcionários que exercem poderes governamentais às limitações de uma lei superior. O constitucionalismo proclama a conveniência do estado de direito em oposição ao governo pelo julgamento arbitrário ou mero decreto dos funcionários públicos... os funcionários do governo da sociedade política não são livres para fazer o que quiserem da maneira que escolherem; eles são obrigados a observar tanto as limitações do poder quanto os procedimentos estabelecidos na lei constitucional suprema da comunidade. Portanto, pode-se dizer que a pedra de toque do constitucionalismo é o conceito de governo limitado sob uma lei superior.