A Companhia das Índias Orientais (EIC) era uma sociedade anônima inglesa, e mais tarde britânica, fundada em 1600. Foi formada para comercializar na região do Oceano Índico, inicialmente com as Índias Orientais (o subcontinente indiano e o Sudeste Asiático) e depois com a Ásia Oriental. A empresa assumiu o controle de grandes partes do subcontinente indiano, colonizou partes do Sudeste Asiático e Hong Kong e manteve postos comerciais e colônias nas residências do Golfo Pérsico. No seu auge, a empresa era a maior corporação do mundo, competindo com a Companhia Holandesa das Índias Orientais. O HEIC ainda tinha suas próprias forças armadas na forma de três exércitos da presidência da empresa, totalizando cerca de 260.000 soldados, duas vezes o tamanho do exército da Grã-Bretanha. As operações da empresa tiveram um efeito profundo na balança comercial global, revertendo quase que sozinha a tendência de escoamento do ouro ocidental para o leste, visto desde os tempos romanos. as Índias Orientais", a empresa passou a responder por metade do comércio mundial durante meados de 1700 e início de 1800, particularmente em commodities básicas, incluindo algodão, seda, corante índigo, açúcar, sal, especiarias, salitre, chá e ópio . A empresa também governou os primórdios do Império Britânico na Índia. A empresa acabou por governar grandes áreas da Índia, exercendo poder militar e assumindo funções administrativas. O governo da empresa na Índia começou efetivamente em 1757 após a Batalha de Plassey e durou até 1858, quando, após a rebelião indiana de 1857, a Lei do Governo da Índia de 1858 levou a Coroa Britânica a assumir o controle direto da Índia na forma do novo Raj britânico. .

Apesar da frequente intervenção governamental, a empresa teve problemas recorrentes com suas finanças. A empresa foi dissolvida em 1874 como resultado da Lei de Redenção de Dividendos de Ações da Índia Oriental promulgada um ano antes, pois a Lei do Governo da Índia a havia tornado vestigial, impotente e obsoleta. A máquina oficial do governo do Raj britânico assumiu suas funções governamentais e absorveu seus exércitos.

Job Charnock (; c. 1630–1692/1693) foi um administrador inglês da Companhia das Índias Orientais. Ele é comumente considerado o fundador da cidade de Kolkata (antiga Calcutá), no entanto, essa visão é contestada e, em 2003, o Supremo Tribunal de Calcutá declarou que ele não deveria ser considerado o fundador.