Erich Honecker, soldado e político alemão (m. 1994)
Erich Ernst Paul Honecker (alemão: [ˈeːʁɪç ˈhɔnɛkɐ]; 25 de agosto de 1912 - 29 de maio de 1994) foi um político comunista alemão que liderou a República Democrática Alemã (Alemanha Oriental) de 1971 até pouco antes da queda do Muro de Berlim em outubro de 1989. Ocupou os cargos de Secretário Geral do Partido Socialista da Unidade da Alemanha (SED) e Presidente do Conselho de Defesa Nacional; em 1976, ele substituiu Willi Stoph como presidente do Conselho de Estado, o chefe de estado oficial. Como líder da Alemanha Oriental, Honecker tinha laços estreitos com a União Soviética, que mantinha um grande exército no país.

A carreira política de Honecker começou na década de 1930, quando se tornou oficial do Partido Comunista da Alemanha, cargo pelo qual foi preso pelos nazistas. Após a Segunda Guerra Mundial, ele foi libertado pelo exército soviético e relançou suas atividades políticas, fundando a organização juvenil do SED, a Juventude Alemã Livre, em 1946 e servindo como presidente do grupo até 1955. Como Secretário de Segurança do Comitê Central do SED, ele foi o principal organizador da construção do Muro de Berlim em 1961 e, nessa função, assumiu a responsabilidade administrativa pela "ordem de atirar" ao longo do Muro e da maior fronteira interna alemã.

Em 1970, Honecker iniciou uma luta pelo poder político que levou, com o apoio do líder soviético Leonid Brezhnev, a substituir Walter Ulbricht como secretário-geral do SED e presidente do Conselho de Defesa Nacional. Sob seu comando, o país adotou um programa de "socialismo de consumo" e avançou para a comunidade internacional normalizando as relações com a Alemanha Ocidental e também tornando-se membro pleno da ONU, no que é considerado um de seus maiores sucessos políticos.

À medida que as tensões da Guerra Fria diminuíram no final da década de 1980 com o advento da perestroika e da glasnost – as reformas liberais introduzidas pelo líder soviético Mikhail Gorbachev – Honecker recusou todas as mudanças, exceto cosméticas, no sistema político da Alemanha Oriental. Ele citou as contínuas atitudes linha-dura de Kim Il-sung e Fidel Castro, cujos respectivos países de governança da Coreia do Norte e Cuba criticaram as reformas. À medida que os protestos antigovernamentais cresciam, Honecker implorou a Gorbachev que interviesse com o exército soviético para reprimir os protestos para manter o regime comunista na Alemanha Oriental, como Moscou havia feito com a Tchecoslováquia na Primavera de Praga de 1968 e com a Revolução Húngara de 1956, mas Gorbachev recusou. . Honecker foi forçado a renunciar pelo SED Politburo em outubro de 1989 em uma tentativa de melhorar a imagem do governo aos olhos do público; o esforço não teve sucesso e o regime entraria em colapso total no mês seguinte.

Após a reunificação alemã em 1990, Honecker pediu asilo na embaixada chilena em Moscou, mas foi extraditado de volta para a Alemanha em 1992, após a queda da União Soviética, para ser julgado por seu papel nos abusos de direitos humanos cometidos pelo governo da Alemanha Oriental. . No entanto, o processo foi abandonado, pois Honecker sofria de câncer de fígado terminal. Ele foi libertado da custódia para se juntar à sua família no exílio no Chile, onde morreu em maio de 1994.